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第19部分

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屋子裡的傢俱幾乎都是箱子。

“嗯……您這兒真不錯。”

靈思風說,“很有特色。”

他伸手拿起杯子,看著裡面綠瑩瑩的液體。最好是適合飲用的玩意兒,他心想,因為我現在無論如何也要喝了。他嚥了一大口。

雙花在船上的時候給他的也是這種東西,可是那會兒形勢緊迫,沒注意喝的是什麼。而現在,他有工夫細細品味了。

靈思風的嘴巴皺了起來,發出一聲哀鳴。一條腿不由自主地一抽搐,膝蓋重重撞在胸口上。

雙花小心翼翼地晃悠著杯子,品著滋味。

“這是‘格倫青’。”他說,“瓦爾果仁發酵飲料,我們

家鄉有人用凍結蒸餾法釀造它,有點兒熏製的口感……十分開胃。西部種植園,就在……啊……萊西格里德省,對吧?從顏色上看,我感覺像是明年成熟的那一批。我能問問您是怎麼搞到這東西的嗎?”(碟形世界上的植物通常分為:“一年熟”——年初種,年底收;“兩年熟”——今年初種,明年底收;“多年熟”——今年種,什麼時候收得看情況。還有一些比較稀有的,屬於“提前熟”——由於罕見的基因四維扭曲,這類植物今年種,去年收。這種瓦爾果仁尤其罕見,它最早能在播種前八年就成熟了。據說瓦爾果仁釀的酒能使某些喝它的人洞穿未來。當然,從果仁的角度看,咱們的未來是它的過去。這很古怪,然而卻是事實。)“恰在你需要的時候,東西都漂到了邊緣圍欄。”巨怪用朗誦格言的口氣說,在椅子裡輕輕地搖晃著,“我的工作是修理漂來的東西,木材,當然,還有船隻、大桶的酒、一捆捆的布。還有你們。”

靈思風腦袋裡靈光一閃。

“是一張大網,對不對?你在邊緣的水裡埋了一張大網!”

“邊緣圍欄。”巨怪點點頭,胸膛裡水波粼粼。

靈思風望著窗外,磷火點點的夜色包裹了小島。他傻笑了一聲。

“當然,”他說,“令人驚歎!你可以把樁子沉下去,固定在水下的礁石上,然後奇%^書*(網!&*收集整理——老天!這網一定得非常結實吧?”

“是的。”蒂錫思說。

“它得有個幾里長吧,如果原料足夠的話。”巫師說。

“一共一萬里長。我只負責巡邏這一里格①的一段。”

【①長度單位,按地球所在宇宙的演算法,相當於4。8公里。——譯者注。】

“碟形世界邊長的三分之一!”

蒂錫思又點點頭,身體發出一點潑濺的聲響。

兩位客人又喝了一點綠色的酒,他給他們講起了邊緣圍欄,講建造它花了多大工夫,講那個在幾百年前就把它建造出來的古老智慧的克魯爾王朝,還有那七支海軍,終年巡邏、維修,並把網羅的東西帶回克魯爾。他還講到克魯爾是如何在博學的求知者的統治下成為一片安逸之地;求知者們如何持之以恆地探索宇宙神秘複雜的方方面面。他告訴他們,流落到邊緣圍欄的水手們是怎樣變成了奴隸,而且還要被割掉舌頭。說到這裡,兩位客人提出了幾個問題,隨後,蒂錫恩仍舊以一種十分友善的口氣,表示武力在這裡是沒用的,想要逃出去也是不可能的,除非把船劃到這裡與克魯爾之間的三百八十個島嶼中的某一個上,或者乾脆跳下世界邊緣。他還告訴他們,當啞巴有諸多優點,要比——例如死亡——好得多。

他停下來。邊緣瀑流的咆哮在夜間緩和些了,然而只能使此時屋裡的寂靜顯得更為沉重。

接著,搖椅又開始“吱嘎”作響,蒂錫思似乎越說越警覺了。

“我說這些,對事不對人。”他補充道,“我自己也是個奴隸。要是你們倆敢反抗我,我就得殺了你們。這是當然的,但不說明我樂意這麼幹。”

靈思風看著那雙閃閃發亮的拳頭輕搭在大腿上,他疑心它們打起人來也許會有海嘯的力量。

“我覺得您可能不知道,”雙花說,“我是黃金帝國的子民,我敢肯定克魯爾不想惹得我們皇帝不愉快。”

“你們的皇帝又怎能知道呢?”巨怪說,“你以為你是你們國家第一個撞到邊緣圍欄上的人麼?”

“我不當奴隸!”靈思風大叫起來,“我……我寧肯跳下去也不當!”他被自己的聲音嚇了一跳。

“你情願跳下去,是麼?”巨怪問。搖椅一晃,摔到牆角,一隻藍色