們卻更加惶惶不可終日了。簡單的一句話、一個眼色都會讓他們憤怒、激動，他們忍受著痛苦和恐懼的折磨。只要他們一交談，或兩個人單獨在一起時，他們就感覺到滿眼都是紅的，頭昏腦脹，精神錯亂起來。

泰蕾斯嚴肅和神經質的本性，與洛朗遲鈍而多血的性格相遇，產生了奇異的效果。從前，在卿卿我我的那段日子裡，不同的氣質使這對男女成了天作之合，在他們之間建立了一種平衡，甚至可以說互相補足了他們的身體組織。男的獻出了他的血，女的貢獻了她的神經，他們彼此生活在對方的特點中，以熱吻來調節他們感官的機能。但現在他們生理的機能失調了，泰蕾斯的激奮神經佔了上風，洛朗突然陷入神經亢奮的支配中。在少婦熱情衝動的影響下，他的氣質逐漸變化，終於像衰弱的少女一樣，時常受尖銳的精神病症的襲擊。有些人的身體組織在某種特定的環境下會產生一些變化，研究它們是饒有興味的事情。這些變化從肉體出發，很快便蔓延到大腦以及全身。

洛朗在結識泰蕾斯之前，生性遲鈍，內心平靜又謹小慎微，過著農家子弟的粗獷的生活，像畜生似的飲食和睡眠。生活中不論發生了什麼事情，他都能以廣大而濃密的氣息自如呼吸。他對自己相當滿意，只是身體稍微發胖，多少顯得有些愚蠢。他的身體又沉又重，有時他幾乎只感到一些微微的搔癢。就是這些微癢，被泰蕾斯擴充套件成了可怕的衝動。因為有了泰蕾斯，這具高大、肥滿、柔軟的身軀中生出了感覺非常靈敏的神經系統。從前以血質享受生活，而很少用到神經的洛朗，現在已有相對細膩的感覺了。在他情婦的一陣熱吻之下，一種新鮮、刺激、緊張的生活突然在他面前展開。這種生活使他的情慾成倍地增長，把他的歡樂推到了極點。他先是好像要發狂了，昏迷地墮入這些沉醉的發作中，這是他以前憑感官衝動從未享受過的。於是，在他體內產生了奇異的變化：神經發展了，戰勝了多血的要素。這種變化改變了他的本性。他失去了自我的平衡和遲鈍，不再過沉睡似的生活了。有一段時間，神經和血保持著平衡，這就是特別快樂和美滿地生活的時期。隨後，神經佔了上風，於是他便陷入煩躁、焦慮的狀態之中，感官失調，思想紊亂。

這就是洛朗為什麼像個膽怯的孩子那樣，看見一個陰暗的角落就要心驚肉跳的由來。震顫和衝動的性格——從遲鈍和蠢笨的鄉下人中蛻變出來的新個性，就在不知不覺間形成，使他感到恐懼和神經質的苦惱。泰蕾斯的劇烈撫摸，殺人的狂熱、淫樂的恐怖期待……這一切都刺激了他的感官，一次次地、劇烈地衝擊著他的神經，把他變成了一個瘋子，最後導致他的失眠，隨之而來的便是昏亂的幻覺。洛朗陷入難堪的生活，墮落到他不斷掙扎的永遠恐怖的深淵中。

他的悔恨純粹是物質性的，只有他的身體，他那被刺激的神經和顫抖的皮肉懼怕溺死者的襲擊。他的良心對於他的恐怖心理並沒有起半點作用，殺死卡米耶，他毫不後悔。當他的精神平靜，死者的幻影不在那裡的時候，如果他想到他的利益要他這樣做的話，也一定會重新去殺人。白天，他嘲笑自己膽小，他打算要堅強些並責備泰蕾斯，責怪她擾亂他的安靜。在他看來，是泰蕾斯在顫抖，是她一個人在製造恐怖。但是，一旦夜色降臨，當他們夫婦關在臥室裡時，他的身上就會沁出冷汗，他嚇得像個孩子那樣，心緒不寧。他就是這樣忍受著週期性的精神發作。每晚，每當被害者那淡綠的、猙獰的臉在他面前顯現時，他的感官功能便失調了。他像得了重病，一種殺人狂的“歇斯底里”爆發症。說他得了神經疾病是唯一能解釋他恐懼的原因。他的臉在抽搐，他的四肢僵直，可以說，他身上的每條神經都出了毛病。他的身體身體感到劇烈的痛苦，靈魂卻始終不存在。這無恥的人並沒有良心的懺悔。泰蕾斯的熱情把可怕的病症傳給了他，在他的體內作祟。

泰蕾斯的身心同樣也在劇烈動盪著。但在她身上，只是最初的本性讓她產生了過度的刺激罷了。這個女人從十歲起精神就有些紊亂，情緒不穩定，其中部分原因是她和病不離身的小卡米耶同住一室，在溫和而噁心的空氣中長大。她讓暴風雨般可怕的壓抑堆積在自己的體內，使它後來爆發成為真正的狂風暴雨。洛朗對她，就如她對洛朗一樣，是一種粗暴的衝撞。第一次擁抱熱吻之後，她那無情而淫蕩的稟性便桀驁不馴地大大膨脹起來了，此後她就只為情慾而生活，讓自己漸漸墮入不斷燃燒她身體的狂熱中，使她達到了一種病態的恍惚。已發生的一系列事情在她心理上造成了極大的負擔，一切都逼使她走向瘋狂。她的恐懼與她的新丈夫稍有不同，更