烤肉。還有多種色拉，一直到誰也吃不下去了。

這時，招待又過來了，問我們是否吃甜點，並熱情地介紹說，這裡的甜點好吃極了。小孩子說要。我開啟選單一看，各種點心都標著價錢，從五元到七元不等。這可能是需要另外加錢的。但晚了，我兒子還嚷嚷要吃點心，吉晨說，點。想吃什麼就吃什麼。於是，我兒子點了三樣。

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被飯店狠狠地宰了一刀（2）

該買單了。吉晨堅持說，是他請客，他付款。我說，那就宰你吧。讓我看看收據。我一看傻眼了，連小費在內，一共426美金。剛才招待還說，四個小孩，只算兩個人的分。六個人，每一份自助餐的價錢48元多。小費是按照18％算的。426美金，天哪，我這輩子還沒吃過這麼貴的飯！

我跟朋友說，我們一人一半吧。吉兄說No（不）！今天是我請客。

怎麼可能這麼多錢呢？直到出門我才想明白了，原來飲料和點心都不是免費的。不僅算錢，而且特貴！

天哪！我們被飯店狠狠地宰了一刀！

在飯店門口與吉晨告別，他向南，我朝北，各回各的家。在回家的路上，想著被宰的這一刀，我不禁哈哈大笑：宰得好！宰得好！以往吃自助餐，飲料和點心都不另算錢，這次問也不問，開口就要，自投羅網。飯店一定把這些都清楚地寫在選單的什麼地方了，但我們看也不看，成了啞巴吃黃連，有苦說不出來。

但是，話又說來，為了我的天命之年，朋友這麼大老遠地趕來，又讓我親身體驗到了南美人的熱情，這份深情，就不是金錢能夠衡量的了。

寫完文章的時候，打吉晨的手機，他們還在回家的路上。我再次深深地感謝他們，並祝他們一路平安，一生平安。

2005年大年初一，於美國芝加哥

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當頭頭的這麼下崗了

這我們學校也學得快呀，老校長和教導主任都下臺了，也不上課，工資獎金照發，另外去私立學校上課當官。

——超級火炮

美國鬼子就是落後，還養起來？應該下崗啊，徹底解決可以買斷哪！

——新聞聯播

大白天，和朋友散步。朋友在美國一家大醫藥公司工作，該公司有將近六萬多僱員。製藥業，是美國的一大支柱產業，利潤很高，當然了，下的本錢也很大。聽他說，一種新藥，至少需要投入上億美金研究開發，到頭來還不知道能否研製成功。他還說，這麼多年來，國內連一種化學新藥也沒有發明出來，都是仿製藥。

他說，公司要是不賺大錢，董事會就要立即換人。舊人走路，新官上任。

兩年前，他們公司又換了一批官，一朝天子一朝臣，新官來了，都要帶來一批自己的人馬。他們這個分部的主管也是這樣，帶了幾個自己的人上任了。但是，他帶來的人原來的職位不很高，於是，就給安排做了一個部門的頭，過渡一下。

去年下半年，這個傢伙從一個部門的頭升了一級，管幾個部門，直接向他原來的老領導彙報工作。這時候，就有意思了。

我問，為什麼？

他說，原來的那個頭被頂替掉了，怎麼安排他？

我說，那還不簡單，把他解僱就是了。

他回答：沒這麼簡單。他沒犯什麼明顯的錯誤啊。你這麼解僱他，連總公司的人事部門都不同意。

那怎麼辦？

他說，把他養起來。保留原來的職位，但不管具體的事情。還給他一個辦公室，但手下一個人也沒有，連一個秘書也沒有，更沒有一個人向他報告工作了。

我說，這多好啊！掙那麼多錢，一點事也不幹。

他說，那就看你能不能想得開了。年齡也很重要。

朋友告訴我，去年下半年，有兩個部門的大官就這麼被養起來了。有個傢伙40來歲，不服氣，就告病在家，估計是找工作了。但找了半年沒找到，又回來了。他原來職位那麼高，不大好找到合適的工作。另外一個人快60了，倒想得開，就等著退休，成天一個人在辦公室裡看股票，要不，就到外面走走，或者，到實驗室裡跟大家打打招呼。早上九點多鐘來上班，下午三四點鐘，夾著皮包就回家。

也難為他這麼瀟灑。

另外一個是我親眼看到的景象。幾年前，在一個盛宴上，吃飯期間，許多人紛紛走到一位中年婦女前面，爭著和她說話，她是公司一個位置顯赫的