“是的，夸特曼先生，隨著時光流逝，我越來越急於想知道我的弟弟是活著還是死了。如果活著的話，我要把他接回家。我開始進行一些調查，你的信就是調查的一個結果。就目前來看，情況還是令人滿意的，只要按著這個線索，肯定會得到結果，它表明至少最近喬治還活著，但不知道現在是不是還活著。因此，長話短說，我決心走出來，親自去尋找他，古德上校人非常好，願意和我一起前往。”

“是的，”上校說，“你明白，我也沒有什麼別的事可以做。我在海軍部的職位已經倒了出來，拿一半薪金也餓不死。現在，夸特曼先生，你能告訴我們你知道或者你聽說過那個叫內維利的紳士的訊息嗎？”

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第二章　所羅門王寶藏的傳說（1）

“你在巴芒瓦圖時有沒有聽到什麼關於我弟弟旅行的訊息？”在我回答古德上校前，我停下來去裝菸斗時，亨利爵士問道。

“我聽過這事兒，”我回答說，“但直到今天，我從來沒有對任何人提到過這事兒，我聽說他將要去尋找所羅門寶藏。”

“所羅門寶藏？”兩個人突然異口同聲、吃驚地問道，“它在哪裡？”

“我也不知道，”我說，“我只知道傳說中它們的位置。以前我曾經看見過寶藏附近的峰頂，但是我和那些山頂相距有130英里，中間是一望無際的沙漠，除了一個人之外，我還從來沒有聽說哪個白人曾經活著穿越這片沙漠。但是我最多也就是告訴你我所知道的有關所羅門寶藏的傳說吧。但是不經我同意，你們不能把我說的這些話告訴給任何人，你們能夠做到嗎？我這麼要求有自己的理由。”

亨利爵士點點頭，古德上校說：“當然，當然沒有問題。”

“那好吧，”我開始講起來，“可能就像你們猜想的那樣，獵象人都是粗人，他們不會讓自己陷入到那些與自己的生活和行為方式無關的事情中去。但是，你可能到處都會碰到一些人，願意去搜集那些流傳在土著民族中的一些傳說，試圖從這片黑土地上挖出一小段歷史。大約30年前，我就遇到了這樣一個人，就是他第一次告訴了我所羅門寶藏的傳說。那時，我第一次在馬塔樂貝鄉間獵象。那人叫埃文斯，這個可憐的人第二年就被一頭受傷的野牛給頂死了，屍體被埋在了贊貝西附近。我記得，有一天晚上，在今天的德蘭士瓦省的利登堡區狩獵紕角鹿和大羚羊時，我告訴埃文斯我發現了一些奇妙的採掘場，看到他們最近又來到這些採掘場勘探金礦，但是幾年前我就知道這些金礦了。他們在堅硬的岩石間闢出了一條能過四輪馬車的寬闊道路，直通向採掘場或隧道的入口。隧道入口處堆著成堆地準備冶煉的石英礦石，這表明那些礦工都是匆匆離開的，在離坑道20步遠的地方是一幢漂亮的磚石建築。”

“‘唉，’埃文斯說，‘我要告訴你一件比這更古怪的事兒，’接著，他告訴我他如何在內地發現了一座荒廢的城市，他認為那是《聖經》中的俄斐，順便說一下，在可憐的埃文斯講過後很久，其他更有學問的人也說過這樣的話。我記得，由於那時我很年輕，好奇心很重，樂於傾聽所有這些希奇古怪的事。古代文明和古猶太人或腓尼基人的財寶遺失在野蠻黑土地人的事情深深地吸引著我。突然，他問我：‘小夥子，你聽說過位於馬敘庫倫布威鄉間的所羅門群山嗎？’我說我從來沒有聽說過。‘唉，好吧，’他說，‘那是所羅門埋藏寶藏的真正地點，我是指他的鑽石寶藏。’”

“‘你是怎麼知道的？’我問。”

“‘我當然知道了！所羅門是什麼，僅僅是所羅門的墮落嗎？馬尼卡鄉間一個老巫醫也曾經告訴我，她說住在那些山對面的人是祖魯族人的一個分支，說祖魯族方言。他們中間有一些偉大的男巫，從白人那裡學會了冶煉技術，知道一個神奇的閃亮的石礦的秘密。’”

“嗯，當時我對這個故事付諸一笑，但因為那時那些鑽石礦沒有開發出來，我對它很感興趣。但是後來，可憐的埃文斯去了那裡，並死在了那裡。20年裡，我從來沒有去多想這件事。然而，20年之後——這是一個漫長的時間，先生們，一個獵象人通常幹這個行當不會超過20年——關於所羅門山和位於它外面的鄉村，我聽說了一些更確切的訊息。我曾經去過馬尼卡鄉村外一個叫斯坦達的地方，那是個不毛之地，找不到一點吃的，而且幾乎沒有什麼獵物。恰巧我在那裡得了熱病，情況很糟。一天，一個葡萄牙人帶著他的一個混血兒助手來到了這裡。我很瞭解低層的葡萄牙人，一般而言他們都是些粗俗的傢伙