楚北捷走了回來，如同檢視俘虜答話是否有假般，認真審視著她的表情，雙眉鎖起：“娉婷和這事有什麼聯絡？”

“不知何人向王后洩密，說出我曾和白娉婷相識的往事。”麗妃苦笑：“白娉婷毒殺了王后兩位王子，令大王失去繼承人，我懷著也許會成為東林王儲的大王骨血，卻和白娉婷有關係。若鎮北王是王后，會聯想到什麼？”

“你認識娉婷？”楚北捷眯起眼睛。

麗妃無奈地嘆一聲，仰頭毫不逃避地直視楚北捷，坦言道：“我是在鎮北王與歸樂定下五年不侵協定後，歸樂大王何肅送給大王的美人。我從小在歸樂王子府長大，怎麼可能不認識鼎鼎大名的白娉婷？”

楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼麗妃眼底深處，腦中默默思索這其中曲折。

如果王后真的認為麗妃與白娉婷有關係，那麼她腹中的王兄骨肉，確實難以保住。

“王爺，為了東林的血脈，只求王爺在我臨盆前留在宮中，不讓王后下手加害。我臨盆在即，王爺連幾天的時間也吝嗇嗎？”麗妃雙手護著自己的小腹，泣不成聲。

楚北捷愁腸鬱結，長嘆一聲。

麗妃腹中的若是男孩，那將是東林未來的儲君。

東林已經犧牲了兩位王子，再也禁不住犧牲這恐怕是最後的一位了。

次日清晨，東林王依照承諾，將臨安將軍帶回的兵符當眾授予楚北捷。

“王弟，一切預備妥當，王弟可以隨時出發。”或者真的因為親弟歸來心情好轉，東林王身體恢復不少，已經可以短時間的上大殿見臣子。

楚北捷接過兵符，卻顯得躊躇，他這一半生中，鮮有欲言又止的舉止，思索片刻，向東林王稟道：“王兄，我有要事，需在王宮中多待兩天。”

從到達都城當日算起，這已是第四天。

六天後，就是他的生辰。

…

第五章

遠山中的隱居別院，平靜得似人間仙境。

親衛們守衛在外，侍女們伺候內屋，都是年輕男女，門廊處，來來往往，熟悉的臉，目光偶爾撞在一處，不知怎麼多了一點臉紅心跳，有了春的味道。

紅薔見有醉菊與娉婷為伴，樂得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。

雪下得少了，暖暖的太陽一旦高懸，地面的冰便淅瀝淅瀝化成水上的小片純白。醉菊最擔心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不離。

“小心腳下，當心滑。”

娉婷在散發著淡淡花香的梅樹下攀枝，轉頭朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。與其浪費唇舌，不如過來幫我。”

醉菊無奈，走過來，幫她將梅枝壓低，看她專挑樹上半開的花苞，一朵一朵仔細摘下來。

“不是摘來插在屋裡嗎？”

“不是。”娉婷靈巧的眼眸轉動，透出一絲狡黠：“做菜。”

“做菜？”

用好好的半開的梅花？讓人想起焚琴煮鶴。

娉婷興致很好，一邊將採摘下來的花瓣輕輕放入小碟中，一邊道：“忽然想起從前看過的書卷，上面有說含梅生香的，古書裡又有說梅花也可以入藥的。我打算將半開的梅花瓣用歸樂的法子加紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子醃了，藏在罈子裡面，再將罈子帶泥燻上一燻，等王爺回來，正好開壇嚐鮮。”

醉菊咋舌，連忙提醒：“梅花入藥我可沒有聽師父說過，也不知道是怎樣的藥效。給王爺嚐鮮可以，白姑娘可不要隨便亂嘗。”

“知道了。”娉婷應了一聲：“我現在哪天不按醉菊神醫吩咐的飲食呢？”

心境奇佳，醉菊又調理有方，娉婷的臉色確實紅潤多了。

“可惜現在是冬天，花的種類不多。到了春夏兩季，更可以多弄幾道鮮花菜餚，單單是芍藥，就有至少五種烹調的方法。”娉婷採了片刻，額頭上已經冒出細密的汗珠，她肚子裡懷著楚北捷的骨肉，再不敢逞強，一旦覺得累了，將手中的半碟花瓣交給醉菊，兩人一道回屋。

“又快天黑了。”娉婷遙視天邊燦爛的落霞：“王爺！應該已經被東林王授予兵符了吧？”

她猜對了一半。

楚北捷已經取得兵符，卻沒有——踏上歸程。

楚北捷默默守護麗妃宮殿，臉上平靜無痕，實際心急如焚。

第五天，他已經錯過啟程的日子。

等待著與他共度生辰的娉婷，不知該怎樣失望。