是千軍萬馬過獨木橋，比之後世的高考也是有過之而無不及。

顧早心氣高，眼睛便只盯著著太學了，想著務必要給青武找個好的學堂從個大儒的先生，考進那太學，日後科舉的時候也就事半功倍了。　又接著打聽了兩日，才得知城西西水門外的金明池畔辦個了私塾，授課的是個名為石介的先生。據說真宗年間他便是國子監裡的教授，只是這文人向來便是喜好相互傾軋，更何況是穿了官袍子的，他性格古怪，受不了這裡面的彎彎道道，一氣之下便辭官跑到城外辦了個私學，從此當起了教書先生。這幾年教出的學生裡，光是進士就有五六個，更別提那些舉人貢士了，更是多得數不過來，名氣因此大漲，隱隱便有了東京第一私學的名號。

顧早暗自點了下頭，已是決意要將青武送去石介那裡了。回去和青武一說，他自是喜不自禁，卻又隱隱有些擔憂，怕那石介看不上自己，不予接納。

顧早拍了拍青武的肩，笑道：“我家青武聰明好學，這樣的學生他若是不收，那還收怎樣的人？再說兵來將擋水來土掩，他即便是不肯收你，那也必定有他的道理，管他出什麼難題，我們打聽了來一一化解，還愁進不去？”

青武雖長得人高馬大，乍一看便似個十四五的少年，其實不過是才十三的孩子，此時聽了顧早的話，心中便似吃了個定心丸，高興得咧了嘴笑。

那小蘿蔔條和燒酒蘿蔔時候未到，生醃蘿蔔片卻是已經到了起壇的時候了，這日午後，顧早便叫了三姐一道開了罈子，立時便聞到了一股酸酸香香的味道。

顧早捻了一片放進嘴裡嚐了下，果然是爽脆酸甜，又有那一股說不出來的香味，三姐也是嚐了片，便不住口地贊著好吃。

顧早笑了下。這蘿蔔是人人會醃，但要醃得好吃，醃得夠味，卻是個功夫活。　抹鹽、下料、還有那醃製的時間，都是十分有講究的，時間未到入口還有生辣，時間過了卻是走了味道，為了這不早不晚，她從前可是沒少糟蹋過東西。

顧早接過了三姐手裡的大盆子，將罈子裡的蘿蔔片全都起了出來，這湯汁一陣攪動，空氣裡的酸香味便更濃了，不一會竟是引了周邊在家的媳婦娘子紛紛過來，那沈娘子卻也在的。

沈娘子家的男人是個做雜役的，便是那東京城裡的鬧市街頭每日裡都站著的一大幫子人，等著主家僱傭了去做些零碎活，工錢都是當日開的。她自己則是在晚間趁那些酒肆鋪子生意最好的時候過去做焌糟。所謂焌糟就是一些街坊婦人，腰上繫了青花布手巾，將頭髮高高綰了個髮髻在頭頂，為酒客換湯斟酒，賺些散錢的。

方氏一家剛來，有些東西卻是未齊備的，這兩日不免都向那沈娘子借用過，她也是個熱心的，見顧家少東西，有時不用他家開口自己就會送了過來。顧早感激，此時見她也湊來了，便舀了一大碗的蘿蔔片遞了過去，笑道：“東西是個賤價的，不過是個心意，沈娘子嚐嚐看可是合口，若覺得好，以後只管過來舀。”

沈娘子接了，不過只嚐了一片便是眉開眼笑誇讚個不停，惹得邊上的其他媳婦娘子嘴裡都泛出了津液。顧早笑了下，自取了一大碗放在罈子邊上，讓她們都去嘗下滋味，一時之間只聽見贊聲一片，那一大碗子蘿蔔片頃刻間便見了底。

方氏聽到了動靜，早也是跑了出來，見顧早大方地請人吃自家的東西，那沈娘子倒罷了，其他的人卻是有些不甘願的，只是面上也不好現出來，只是笑了道：“這些醃蘿蔔片卻是我家二姐要拿去夜市賣的，做得也不好，只怕是沒人會買的。”說著便從顧早的手上端過了那大盆子，一路徑自往裡走去了。

那些媳婦娘子也是些愛湊趣的，其中一個胖大嫂便笑嘻嘻道：“顧家嬸子，好不好吃我卻是要再來一片才能嚐出味道，若是好吃了，我便也去夜市買你家的醃蘿蔔。”

方氏裝作沒有聽見，摟了那盆子走得更是快了，惹得後面一陣大笑。

三姐見自己老孃在新的街坊面前如此小氣，覺得有些失臉，那兩頰便已是飛了紅。顧早卻是忍俊不禁。這街坊的人雖也是過窮苦日子的人家，免不了有些小打小算，只是大多卻都是和善的，整日裡見面笑呵呵的，連帶著她也覺得心情不錯。此時見方氏沒來三日便在眾人面前露了底兒，自己也覺好笑，當下和眾人又玩笑了幾句，這才收拾了和三姐進去。

到了晚間天剛擦黑，顧早便和三姐青武一道，將白日裡起出的醃蘿蔔又連汁水裝了，來到了前次逛過的那夜市。夜市裡好些的位置早就被些老的小販給佔了，找了半天，最後才在棵老榆樹旁邊尋了個空位，三