陶臉登時紅到耳朵根：“外祖父午安。”

“午什麼？累得眼圈發青，儘可再回去睡個回籠覺。我們半山這個地方，時間過得慢，連天上的雲都飄得慢些的。”

紀陶被他奚落得臉面全無，老頭說罷回頭就走，聽見眼圈發青的小子在他身後喚：“您老留步。”

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唐糖由小表弟嶽棋領著往後山集市採買入山禮品，回府還給紀陶包了一份吃的，她料得老狐狸尚且起不了，畢竟……

立在那無床新房外敲門無人應聲，推一把門卻開了，唐糖往門縫裡喵一聲：“三哥哥？再累也要起來吃東西的哦。”

無人說話，黑咕隆咚她也看不分明，只管擠進門去：“你猜我給你帶的什麼？聽那屠戶說，其實野牛血更厲害……我本想考慮買一點來喝喝看，嗬嗬……三哥你就不必喝了罷，吃這烤好的野牛腰就好。”

結果回應她的也只有一聲喵，屋子裡只有阿玉。

唐糖這才摸進去看，居然已經空無一人，老狐狸精力倒比她想的旺盛……

“阿玉，你可要憑良心，我就喝了一口……太難喝啦，估計你就喝不下。”

阿玉又不屑地喵了聲。

唐糖有些心虛：“喂，你做什麼這個樣子？你可不許說出去，我原也沒有作弊的意思，其實主要是怕把他弄壞……”

四下找不見紀陶，轉了一圈才聽舅舅說姑爺大中午的就被嶽常垣給喚去了，已然用過了午飯，這會兒正在花廳飲茶。

唐糖立時緊張起來，追到花廳外又不敢貿然衝入，侷促不安地在外打聽，嶽棋在一旁寬慰：“祖父又不吃人，平常可寵小孩子了，怎麼可能欺負姐夫？”

阿步一直伺候在花廳之外，卻是一臉的如臨大敵，與唐糖私語：“小的一直細細聽著，看這情形，三爺可能立刻要回一趟京城啊。”

唐糖大驚：“為什麼要回京？”

“聽起來很要緊的樣子，似乎是要去暗查一樁五十年前同欽天監有關的案子。”

“……”

正當疑惑，紀陶卻被嶽常垣親自送出來，老頭兒拍一拍他的肩：“一路小心，糖糖在這兒自有她舅舅舅母照應，住在半山鎮是最踏實的。”

紀陶看起來很乖，連連點頭，一口一應。

唐糖同著舅舅一道被喚了進去：“你倆進來，陪我老頭子接著喝茶。”

她不好意思違逆老人家，與紀陶都不得機會交談，面上略微不快，阿步卻還在身邊湊熱鬧：“三爺是明晨走還是立刻走？小的要不要這就去備馬？”

唐糖與紀陶擦身而過，壓低嗓子問：“你真要獨自回京？”

紀陶都不及使眼色，嶽常垣已在裡頭急催：“糖糖還不進來。”

唐糖瞥他一眼，紀陶眼睜睜看著人入花廳，苦於無法交待解釋，低斥阿步：“誰說我要回京？你只管備車備馬，備完即來房中取信，要快。”

阿步照著紀陶吩咐，做足姑爺將要獨自回京的架勢將車馬備妥，回來從紀陶手中取到一封奇怪的信。也無抬頭，也無落款，便問了聲：“這是給齊王的？”

“齊王在京？”

阿步恍悟：“難道是給魏大人？”

紀陶搖頭：“此信你要設法遞給裘大人。”

阿步想想也是，案子的事情是當問裘大人才妥當。只是這信的外觀，也實在太過花裡胡哨了些，三爺打哪兒找來這種粉色帶花邊的信封，上頭綴的每一枚花瓣都精緻。裘全德那老頭子，恐怕消受不住的罷。

“不是給裘全德的。你不要走鏢局和驛車，設法先去南涼縣找我同你提過的胡先生，讓他尋個穩妥之人將此信帶到西京傍花樓，再從那兒將信遞送給寶暘。”

阿步聽得雖狐疑，仍是依言去辦了。

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唐糖被嶽常垣留在花廳喝茶，聊得盡是些嶽府舊事，她耿耿於懷紀陶回京之事，每每開口欲問，才吐了個詞，便被老頭兒用別的話搪塞過去。方才林步清好像還提過什麼勞什子欽天監。

然而嶽常垣同舅舅正聊母親幼時趣事，老頭兒說著便老淚縱橫，舅舅舅母一旁亦是泣不成聲，唐糖很小就沒了娘，母親的影子在心中既親切又模糊，從未如此具象，愈聽竟是愈覺悲傷逆流，狠狠淌了回淚。

即便早早離了這個家，更離了這個世間，母親也依然是這位老父親寵愛一生的小女兒，不知她在天會不會多少有些後悔？

出得花廳天已黃昏，唐糖這才得工夫喘氣想起紀陶。自小的性子就看