動人，喝盡皺一皺眉，面色無改：“溫了的酒又無法退，何必如此吝嗇。”

說罷繼而往空碗裡頭倒酒。

猜他又欲獨吞，直盯盯守著他將那第十八壺倒盡，唐糖雙手霸過那海碗來，趁他錯愕不及，躲過咕咚咚一氣灌下，生生灌得淚都出來。她喝光扣碗抹嘴，賭氣狠道：“我就是吝嗇！大人借酒澆愁也不是這麼一個灌法的罷？”

紀理有些好笑：“我為何事而愁？也罷，酒既飲盡，我也該上路了。”

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飯罷出小九天，方才車停南門，唐糖得了由頭陪著散了幾步，算是送他上馬。

本想著月黑風高，在摘星閣沒能辦成的事，在黑巷子照例可辦……他喝了她的酒，態度終會軟些的罷。

然而今夜南門人多，燈火便密，自己著了小吏衣裳，對著一個大人行止不軌，唐糖全無經驗，極怕當街有人看見，於紀二官聲不利，始終未敢逾矩。

氣氛雖說仍不如前，這人好歹肯對他哼了。

唐糖問信往哪兒寄，他也肯答：“不必寄往衙門，可寄陳家巷七十六號。”

“嘿嘿，狡兔三窟。”

“哼，你也可不要寄，反正那個地方門前是處書肆，送信的人常常送錯。”

“大人與別人互通的情書，可是常被書肆老闆拆看了去？”

“我寄的情書從來石沉大海，卻只收到過有個混賬寄來的畫，畫的全是些破藥罐子，並不知能不能算作情書。”

唐糖鼓了勇氣：“大人知道那是個混賬，還同她置氣，氣壞了身子也不知又去尋誰記賬？”

紀理脈脈望她，出言卻依舊是冷：“哼。唐小姐搶了我那麼許多酒，怎也不見醉？”

“你多飲兩壺且沒醉，喝八壺桂花釀便醉……大人是未曾聽過唐小姐我的酒量罷。”

紀理意味深長問：“你不曾醉過桂花釀？”

喝了八壺雖不算醉，人卻多少有些傻愣，唐糖憶起上一回醉桂花釀……更覺自己混賬不已，不欲細聊，搪塞著緊催他上馬。待阿步當真將馬牽來，唐糖依依扯了扯他的袖子：“大人……”

紀理聽她聲音哽咽，迴轉了身：“嗯？”

唐糖輕輕踮起腳，捏一把他的鼻子：“大人對不起啊。”自己的鼻子卻酸起來。

“所為何事？”

“到了乾州大人就別再喝酒了。記得來信報平安。”

紀理溫言道：“那家書肆門前，常年有個早間賣豆花的小鋪，雞蛋餅也極香。書肆對門那家賣的是孔明鎖，掌櫃的很性情，上午開門中午打烊，遇到懂行的主顧，卻半夜也肯開著鋪子。”

“大人這是……”

“此去若走官道，兩個白天可達；若坐一天的船，許要花上兩天半，但路途會舒適些，此時秋色亦尚且可以入目。&quot；

唐糖壯了膽子問：“大人講得如此詳盡，是許我去乾州看您的意思麼？”正好為著那個林主事的線索，她也是打算往乾州去一遭的。

紀理卻不答了，哼一聲打馬上了路：“我走了，隨你怎麼想。”

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唐糖到家，還未及掏紀二給的鑰匙，小橘子跑來開了門。

宅子裡雖說空蕩蕩，也不見二呆，小橘子卻興沖沖問：“少奶奶明天十八壽辰，想吃甚樣的壽麵？十八也算個大壽，就算二爺不在，我們也不能怠慢啊。”

“什麼壽辰？”

橘子指著桌上那份禮盒，盒上附了封藍皮信：“方才有人送來的，說明天是您壽辰，他家主上卻有急事離了遂，故而要他提前送來。不然我真不知明天是您的大日子！”

封皮上的字跡黑黢黢的，署名正是趙思危。

日子真是過昏了，唐糖又細算一回，才確定明日就是十一月初一。紀二告訴她今天三十的時候，自己竟仍迷糊未覺。吃麵，十八壺酒……她急急翻開紀二給她的那隻裝鑰匙的小盒子。

方才沒曾留意，作為裝宅門鑰匙的盒子，這隻小錦盒未免太過考究了些。

錦盒裡頭臥了枚不知開什麼鎖的、胖乎乎極可愛的小金鑰匙，鑰匙上頭穿了根細紅線。

一夜竟不能等，這個乾州之行，絕不是早定下來的行程。

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紀理打馬南行數里，方才掉轉馬頭向西，阿步不解問：“二爺為什麼非誤導少奶奶去乾州那個是非之地？”

“未來這一個月，除卻乾州，只怕反倒處處皆是非。”

“事後她若是怨您…