到，這就是從巴頓村分出的那條支谷）。在離鄉舍大約一英里半的地方，發現一幢古老氣派的大宅第。這座宅第多少使她們想起了諾蘭莊園，激起了她們的興趣和遐想，情不自禁地想仔細瞧瞧。誰知一打聽，才知道房主是個性情和悅的老太太，不幸的是，她體弱多病，不能與世交往，從來不出家門。

整個鄉間，曲徑交錯，景緻優美。一座座高聳的山岡，從鄉舍的視窗望去十分誘人，小姐們禁不住想攀登上去尋幽探勝。又見谷中灰塵瀰漫，締麗的景色盡被遮斷，只有爬上山頂，才能盡情領略。一個難以忘懷的早晨，瑪麗安和瑪格麗特邁步向一座山上爬去。她們深為透過陣雨灑下的陽光之美所吸引。同時，兩天來陰雨連綿，一直把她們關在家裡，憋得實在受不了。不過，儘管瑪麗安聲稱當天全天見晴，烏雲就要從山頂上驅散，這天氣還是無力把媽媽和姐姐吸引出來，她們依然是畫畫的畫畫，看書的看書。於是，兩位小姐就一塊出來了。

她們興高采烈地往山上爬去，每次瞥見藍天，都為自己的先見之明而感到高興。一股令人振奮的強勁的西南風迎面撲來，兩人不由得為母親和埃麗諾顧慮重重、未能來分享她們的快樂而感到惋惜。

“天下還有比這更開心的嗎？”瑪麗安說。“瑪格麗特，我們起碼要在這兒溜達兩個小時。”

瑪格麗特欣然同意。兩人頂風前進，嘻嘻哈哈地又走了大約二十分鐘。驟然間，頭上烏雲密佈，傾盆大雨劈頭蓋臉地潑灑下來。兩人又惱又驚，只好無可奈何地往回轉，因為附近沒有比她們家更近的避雨處。不過，她們還有個聊以自慰的地方：在這緊急關頭，也是顯得異常得當的，她們可以用最快的速度跑下陡峭的山坡，徑直衝到她們的花園門口。

兩人起跑了。瑪麗安起先跑在前頭，誰想冷不防給絆倒了。瑪格麗特想停下來去扶她，卻怎麼也煞不住腳，身不由己地衝了下去，平安地到達山底。

就在瑪麗安出事的當兒，湊巧有個男子端著一支搶，領著兩隻獵犬，朝山上爬去，離瑪麗安不過幾碼遠。他放下搶，跑過去扶她。瑪麗安從地上爬起來，不料腳給摔扭了，根本站不起來。那男子上來攙她，發現她出於羞怯，不肯讓他幫忙，但事不宜遲，他還是把她抱起來，送下了山，然後穿過花園（瑪格麗特進來時沒有關門），將她徑直抱進屋裡。這時，瑪格麗特也剛剛進來。那男子把瑪麗安放在客廳的一張椅子上坐穩，然後才鬆開手。

埃麗諾和母親．一見他們進來，便都驚愕地站了起來。兩人目不轉睛地盯著那男子，對他的出現明裡表示詫異，暗裡表示讚歎。那男子對自己的貿然闖入，一面表示歉意，一面陳述理由，態度誠摯大方。人本來就非常英俊，再聽那聲音，看那表情，更增添了幾分魅力。即令他又老又醜，俗不可耐，達什伍德太太就憑他救護女兒這一點，也會對他感激不盡，竭誠相待，何況他年輕貌美，舉止文雅，使她對他的行為越發歎賞不絕。

她幾次三番地向他道謝，並且帶著她那素有的親切口吻，請他坐下。不過，這被他謝絕了，因為他渾身又髒又溼。隨後，達什伍德太太請問他的姓名，他說他姓威洛比，現在住在艾倫漢，希望能賞光，允許他明天來向達什伍德小姐問安。達什伍德太太欣然同意，隨即他便冒著大雨告辭，這就便他更加惹人喜愛。

威洛比的堂堂儀表和不凡風度立即成為全家交口稱讚的主題，她們取笑他對瑪麗安過於股勤，特別是一想起他那迷人的外表，便更加嗤笑不已。瑪麗安對他不如別人看得仔細，因為她一被他抱起，就羞得滿腔通紅，進屋後哪裡顧得上去仔細打量他。不過，她也看了個大概，便跟著眾人一起大加讚賞，而且總是那麼起勁。他的人品風度堪與她想象中的故事裡的英雄人物相媲美。他能事先不拘禮節地把她抱回家，可見真夠當機立斷的，這就使她特別稱讚他的行為。他一切的一切都很有趣。他的名字動聽，住在她們最喜愛的村莊裡。瑪麗安很快發現，在所有的男式服裝中，就數狩獵夾克最神氣。她浮想聯翩，心裡不覺喜滋滋的，早把腳踝的傷痛拋到九霄雲外。

這天上午，天一放晴，約翰爵士便上門拜訪來了。她們一邊給他講述瑪麗安的意外遭遇，一邊迫不及待地詢問他是否認識艾倫漢一個姓威洛比的先生。

“威洛比，”約翰爵士大聲叫道，“怎麼，他在鄉下？不過，這是個好訊息。我明天就坐車去找他，請他星期四來吃晚飯。”

“這麼說，你認識他？”達什伍德太太問道。

“認識他！當然認識。噢，他每年都到這裡來。”