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達什伍德太太和顏悅色地笑了笑，然後說道，“我相信，我的女兒不會像你說的那樣去追求威洛比先生，使他為難。她們從小沒有受過這種訓練。男人不用害怕我們，讓他永遠做有錢人去吧。不過，我從你的話裡高興地得知，他是個體面的年輕人，還可以結識一下。”

“我認為他是個要多好有多好的小夥子，”約翰爵士重複說道，“我記得去年聖誕節，在巴頓莊園的一次小舞會上，他從晚上八點一直跳到凌晨四點，一次也沒坐下來。”

“真的嗎？”瑪麗安大聲暖道，眼裡閃閃發光。“而且還優雅自若，精神抖擻？”

“是的。而且八點鐘就起來了，騎馬去狩獵。”

“我就喜歡這樣。青年人就該是這個樣子，不管愛好什麼，都應該如飢似渴，孜孜不倦。”

“啊，啊，我明白了，”約翰爵士說，“我明白了。你現在要去追求他啦，從此再也不想可憐的布蘭登了。”

“約翰爵士，”瑪麗安氣沖沖地說道，“我特別不喜歡你那個字眼。我討厭人們用陳腐不堪的字眼來戲謔人。‘追求’一個人也好，‘征服’一個人也好，都令人噁心透頂。這種說法越來越顯得粗俗不堪。如果說它們一度還稱得上巧言妙語的話，那麼久而久之，其巧妙之處早就喪失殆盡。”

約翰爵士聽不懂這番指責是什麼意思。不過，他還是開心地笑了，好像他聽懂了似的。然後，他回答說：

“是呀，不管怎麼說，你肯定會征服不少人。可憐的布蘭登！他已經受到了沉重的打擊。我可以告訴你，他是非常值得你去追求的，儘管發生了這起跌跌撞撞扭傷腳踝的事件。”

第十章

瑪麗安的救命恩人（這是瑪格麗特對威洛比言過其實的尊稱），第二天一早即來登門問安。達什伍德太太對他的接待不僅彬彬有禮，而且和藹可親，這是約翰爵士美言的結果，也出自她自己的感激之情。威洛比在拜訪期間所見到的一切，都使他確信：他意外結識的這家人通情達理，舉止文雅，相親相愛，安安逸逸。對於她們的嫵媚動人，他無需進行第二次訪問，便深信不疑。

達什伍德小姐面色嬌嫩，眉目清秀，身段嫋娜。瑪麗安長得還要漂亮。她的身材雖說不及她姐姐來得勻稱，但她個子高，顯得更加惹人注目。她的面孔十分漂亮，若是用一般的俗套來讚揚她，說她是個美麗的少女，倒不會像通常那樣純屬阿諛逢迎，與事實相去甚遠。她的面板黝黑，但是半透明似的，異常光潤；她眉清目秀，微笑起來甜蜜蜜的，十分迷人；她眼珠烏黑，機靈、神氣、熱切，誰見了都會喜愛。但在一開始，她還不敢向威洛比傳送秋波，因為一想起他抱她回家的情形，就覺得十分難為情。當這種感覺消釋了，當情緒鎮定下來，她看到他由於受到完美的紳士教養，顯得既坦率又活潑，尤其重要的是，她聽他說，他酷愛音樂和舞蹈，這時，她向他投出了讚賞的目光。於是，他來訪的後半段時間，絕大部分是用來同她攀談。

你要跟瑪麗安搭話，只消提起一項她所喜愛的娛樂活動就足夠了。一觸及這樣的話題，她就沉默不住了，談起話來既不靦腆，也不顧忌。他們迅即發現，兩人都愛好音樂和舞蹈，而且這種愛好還起因於他們對兩者完全一致的見解。為此，瑪麗安大受鼓舞，便想進一步考察一下他的觀點。她問起他的讀書情況，搬出了她最喜愛的幾位作家，而旦談得眉飛色舞。一個二十五歲的青年人不管以前多麼漠視讀書，如今面對如此優秀的作品還不趕緊頂禮膜拜，那一定是個十足的傻瓜。他們有著驚人相似的興趣。兩人崇拜相同的書籍、相同的段落，即使出現差別和異議，只要經她一爭辯，眼睛一亮閃，也都煙消雲散。凡是她所決定的，他都預設；凡是她所熱衷的，他都喜愛。早在訪問結束之前，他們就像故友重逢似的親切交談著。

“瑪麗安，”威洛比剛走，埃麗諾便說，“你這—個上午乾得很有成績呀！幾乎在所有重大問題上，你都已經摸清了威洛比先生的見解。你知道了他對考柏和司各特的看法，確信他對他們的優美詩篇作出了應有的評價。你還絕對相信他對波普的讚賞是恰如其分的。不過，照這樣奇特的速度了結一個個話題，你們怎麼能夠持久地交往下去！不用多久，你們最喜愛的話題都會一個個談盡說完。再見一次面就能把他對美景和