現，她本來很瞭解埃麗諾和愛德華之間的感情，但是埃麗諾的小心體貼使她得出了錯誤的結論，認為他們的感情實際上比她原先想象的淡薄得多，也比現在所證實的淡薄得多。她擔心，照這樣說來，她對她的埃麗諾有失公道，有失體諒——不，簡直有失仁慈，──瑪麗安的痛苦，因為她認識到了，而旦就擺在她的眼前，便使她深情傾注，從而忘記埃麗諾可能忍受著同樣大的痛苦，當然只不過她更能剋制，更有毅力罷了。

第十二章

埃麗諾發現，一件不幸的事情，不管你心裡如何認定會發生，但期待中和發生後，兩者之間畢竟還有不同之處。她發現，當愛德華尚未結婚的時候，她總是不由自主地抱有—線希望，希望能出現個什麼情況，使他不能與露西結婚；希望他自己能下定決心，朋友們能從中調解，或者露西能遇到什麼良機奇緣，促成大家皆大歡喜。但是他現在結了婚啦，埃麗諾責備自己不該存有僥倖心理，這種僥倖心理大大增加了這條訊息帶來的痛苦。

愛德華居然這麼快就結了婚，沒等他（照埃麗諾的想象，當上牧師，因而也沒等他）獲得牧師俸祿，這在起初使埃麗諾感到有點吃驚。但是她很快領悟到，露西出於深謀遠慮，一心只想趕快把他弄到手，除了擔心拖延的危險之外，別的事情一概無所顧忌。他們結了婚，在城裡結了婚，現在正急著趕到她舅舅家。愛德華來到離巴頓不過四英里的地方，見到了她母親的男僕，還聽到了露西的話，這時他作何感想呢？

埃麗諾想，他們很快就會在德拉福安居下來——德拉福，就在這個地方，—系列事件激起了她的興趣，使她既想了解．又想回避。轉瞬間，她看見他們住在自己的牧師公館裡，發現露西是個活躍機靈的當家人，她把崇尚體面和克勤克儉融為一體，生怕別人看出她在節衣縮食。她一心一意追求自己的利益，極力巴結布蘭登上校、詹寧斯太太以及每一位闊朋友。她知道愛德華怎麼樣，也不知道她該希望怎麼樣，他是幸福還是不幸福—一這都不會使她感到高興。她索性不去考慮他是個什麼樣子。

埃麗諾滿以為，她們倫敦的哪位親友會寫信來告訴這件事，並且進一步介紹點具體情況。誰想一天天過去了，還是杳無音信。她也說不上應該責怪誰，便乾脆埋怨起不在跟前的每位朋友。他們一個個不是不體諒人，就是手太懶，“母親，你什麼時候給布蘭登上校寫信？”她一心急著想找個法子，突然提出了這樣一個問題。

“好孩子，我上星期給他寫了封信，我期待能見到他，而不是再收到他的信。我懇切地敦促他快來我們這裡，說不定今明後天就會到。”

這話很起作用，使埃麗諾有了盼頭。布蘭登上校—定能帶來點訊息。

埃麗諾剛想到這裡，不料有人騎著馬走來，她情不自禁地朝窗外望去。那人在門口停住。他是位紳士，而且就是布蘭登上校。現在，她可以聽到更多的情況了。期待之中，她不禁顫抖起來。但是——這不是布蘭登上校——既不是他的風度，也不是他的身材。如果可能的話，她要說這一定是愛德華。她再一看，他剛剛下馬。她不會搞錯，──就是愛德華。她離開視窗，坐了下來。“他特地從普賴特家趕來看望我們。我—定要鎮靜，—定要控制住自己。”

轉瞬間，她察覺別人同樣意識到這一錯誤。她發現母親和瑪麗安臉色變了；發現她們都在望著她，相互耳語了幾句。她真恨不得能告訴她們——讓她們明白，她希望她們不要冷落他，怠慢他，可是她什麼也沒說出來，只好聽任她們自行其是。

大家一聲不響，都在默默地等著客人出現。先是聽到他走在壓石道上的腳步聲；一眨眼工夫，他走進走廊；再—轉眼，他來到她們面前。

愛德華進房的時候，神色不太快活，甚至在埃麗諾看來也是如此。他的臉色因為侷促不安而變得發白。看樣子，他擔心受到冷遇，他知道，他不配受到禮遇。可是，達什伍德太太心裡一熱，還是想—切聽從女兒的，於是她自信是遵照女兒的心願，強作笑顏地迎上前去，把手伸給他，祝他幸福。

愛德華臉色一紅，結結巴巴地回答了一句，聽不清說的什麼。埃麗諾只是隨著母親動了動嘴唇，動完之後，又巴不得自己也和他握握手。但是，已經為時過晚，她只好帶著想要開誠相見的神氣，重新坐下，談起了天氣。

瑪麗安儘量退到隱蔽的地方，不讓別人看見她在傷心。瑪格麗特對情況有所瞭解，但又不全瞭解，她認為保持尊嚴是她義不容辭的責任，因此找了個離愛德華儘可能遠的地方坐下，一直沉默不語。