，我什麼也不知道，米倫諾芙娜，請你別問我這個吧。從我家那個白毛鬼嘴裡別想聽到什麼正經話。他只會說——端來，拿去。”

娜塔莉亞就這樣一無所獲地走了，心清更加懊喪、激動、但是她再也不能這麼不明不白地活下去了，這種心情促使她來到阿克西妮亞家。

她們是鄰居，最近幾年，經常碰面，默默地互相點頭而過，有時候也交談幾句。

她們見面互不問候，怒目相視的時期已經過去了；相互敵視的情緒已經有所緩和，所以娜塔莉亞到她家去的時候，心想阿克西妮亞是不會把她趕出來的，她不是來談別的什麼人的事，而是來談葛利高裡的事情。她的推測果然不錯。

阿克西妮亞毫不掩飾自己的驚愕，把她請進內室，拉上窗簾，點上燈，問：“有什麼好訊息嗎？”

“我不會有什麼好訊息告訴你的……”

“那就快說壞的吧。葛利高裡·潘苔萊維奇出什麼事兒啦？”

在阿克西妮亞的問話中流露出的毫不掩飾的恐懼神情，使娜塔莉亞全明白了。

一句話，阿克西妮亞的全部心事暴露無餘，顯示出她為什麼活著和她最擔心的是什麼。說實在的，聽了這句話以後，再也沒有必要去問阿克西妮亞跟葛利高裡的關係了，可是娜塔莉亞卻還不走；她沉默了一會兒、才回答說：“沒有，我男人還活著呢，而且很壯實，你別害怕。”

“我根本沒害怕，你胡說些什麼呀？該為他的健康擔心的是你。我自己的事情已經夠我操心的啦。”阿克西妮亞說得很流暢，但是卻覺得一股熱血湧上了她的臉，便急忙走到桌邊，背朝著客人站在那裡，挑了半天本來就著得很好的油燈。

“你聽到你家司捷潘的什麼訊息了嗎？”

“不久前託人帶好來啦�