“我們也很可憐你，麥列霍夫。那些外來的軍官也許比你有學問，可是要知道，我們並不會因此就舒服些兒，反而要更痛苦，糟就糟在這裡！”

只有一個納波洛夫村的哥薩克，連裡愛講笑話的刻薄鬼說：“葛利高裡·潘苔萊維奇，你別相信他們的話。如果事情不稱心，不管你是跟自己人一起兒子，還是跟陌生人——都舒服不了！”

夜裡，葛利高裡跟葉爾馬科夫和另外幾個指揮員一起兒大喝燒酒，第二天早晨，他帶上普羅霍爾。濟科夫去追趕第十九團。

他還沒來得及把連隊接過來，熟悉人員情況——就被召到團長那裡。大清早。

葛利高里正在檢查馬匹，他拖延了一會兒，過了半個鐘頭才去到團部。他以為一向對軍官要求嚴格的團長準會訓他一頓，但是團長很客氣地和他寒暄後，問：“喂，您認為這個連怎麼樣？士兵們還不錯吧？”沒等回答，也沒有看葛利高裡，而是瞅著別處，說：“親愛的，我必須通知您一件悲痛的訊息……府上——遭到重大的不幸。今天夜裡接到維申斯克打來的電報。我給您一個月的假期回去料理家務。立刻就啟程吧。”

“請把電報給我，”葛利高裡臉色煞白地說。

他接過一張折成四拆的紙片，開啟看了一遍，把它攥在霎時出了汗的手裡，用了很大的勁兒，使自己鎮定下來，等他開口說話的時候，只是略微有點兒結巴：“是的，真沒有想到會發生這樣的事。那麼，我只好走啦。再見。”

“不要忘記帶休假證件。”

“是的，是的。謝謝，我不會忘記的。”

他習慣地扶著馬刀，邁著沉著而又堅定的腳步，走到門廊裡，但是當他從高臺階上走下來的時候——忽然聽不到自己的腳步聲了，立刻感覺到一種尖利的劇痛，就像刺刀扎進了他的心臟。

下到臺階低處時他踉蹌了一下，左手抓住搖搖擺擺的欄杆，右手趕快解開軍便服的領子。站了一會兒，不斷大口地喘著氣，但是在這一剎那，他彷彿沉浸在悲痛中，所以等到他離開欄杆，朝拴在籬笆門邊的戰馬走去的時候，已經腳步沉重，有點兒搖搖晃晃了。

第七卷　第十六章

娜塔莉亞自從那次跟達麗亞談話以後，有幾大的日子就像在噩夢中掙扎，但是卻又無力醒過來。她要找一個體面的借日，去找普羅霍爾。濟科夫的老婆，想從她那裡探聽一下，葛利高裡在撤退的日子裡，在維申斯克的生活情況，是不是在那裡遇上了阿克西妮亞。她很想證實丈夫的罪過，而對於達麗亞的話卻是將信將疑。

黃昏以後，娜塔莉亞隨隨便便地揮舞著一根樹枝，來到濟科夫家的院於前。普羅霍爾的老婆做完家裡的活兒，正在大門口閒坐“你好啊，出征軍人的心上人！沒有看見我們家的小牛犢嗎？”娜塔莉亞問。

“上帝保佑，親愛的！沒有，沒看見。”

“這個荒唐鬼，該死的東西，怎麼也不肯待在家裡！叫我上哪兒去找它呀——真沒有辦法。”

“等等，歇一會兒吧，會找到的。你想嗑葵花子兒嗎？”

娜塔莉亞走到她近前，坐了下來。說起娘兒們的家常話來。

“沒有聽到當兵人的什麼訊息嗎？”娜塔莉亞很有興趣地問。

“一點兒訊息也沒有。就像石沉大海一樣，這個反對基督的人！你們那口子是不是捎回什麼信兒來啦？”

“沒有。葛利沙答應要寫信回來，可是不知道為什麼沒有信來。只聽人們說，咱們的隊伍好像已經開過梅德維季河口鎮去啦，別的，什麼上沒有聽到。”娜塔莉亞把話題轉到不久前撤退到頓河對岸的事情上，開始小心翼翼地探詢，她們兩家當差的人在維申斯克是怎麼生活的，村裡還有什麼人跟他們在一塊兒。普羅霍爾那狡猾的老婆立刻就猜透了娜塔莉亞來看她的目的，所以回答得很鎮靜、冷淡。

她已經從丈夫的嘴裡知道葛利高裡的全部事情，雖然舌頭有點兒癢癢，但是不敢說，她記著普羅霍爾的囑咐：“記住：你要是把這些話不管對誰說一句，我就把你的腦袋放在劈柴墩子上，把你的臭舌頭神出來，剁掉。如果這事兒傳到葛利高里耳朵裡，他會不費吹灰之力，隨便就把我幹掉！可是我儘管對你已經煩得要死啦，而日子卻還沒有過夠，明白了嗎？好，不要多嘴，就像死人一樣！”

“你的普羅霍爾在維申斯克沒有見到過阿克西妮亞。阿司塔霍娃嗎！”娜塔莉亞已經按捺不住，單刀直入地問。

“他怎麼會見到她呀！難道他們在那兒還顧得上這個嗎？說實在話