克軍會議，已經有了人民政權——那我們還要蘇維埃於什麼？“哥薩克們問道。

到午夜以後才散會。決定第二天早晨召集兩個連的人開群眾大會。本丘克留在車裡過夜。奇卡馬索夫要本丘克和他一起睡。他在睡覺前畫著十字，鋪鋪蓋時，警告說：“伊利亞·米特里奇，你可以放心地躺下睡，不過請你原諒……朋友，我們這裡的蝨子可多得很。如果爬到你身上去——請不要見怪。我們傷心，無聊，養了這樣肥壯的大蝨子，簡直成了災難啦！個個都像頭小母牛那麼大。”他沉默了一會兒，悄悄地問道：“伊利亞·米特里奇，列寧是哪個民族的人？就是說，他出生在什麼地方，在什麼地方長大的呀？”

“列寧嗎？是俄羅斯人。”

“哦？！”

“是的，俄羅斯人。”

“不對，老弟！看來，你並不十分了解他，”奇卡馬索夫頗為自負地低聲說道。

“你知道，他出自什麼血統嗎？——是咱們的血統，是頓河哥薩克，他出生在薩爾斯克區的韋利科克尼亞熱斯克鎮——明白了嗎？據說他當過炮兵。他的面貌很像頓河下游的哥薩克：顴骨很高，而巨眼睛也很像。”

“你這是從哪兒聽來的？”

“哥薩克們都這麼談論，我就聽見啦。”

“不對，奇卡馬索夫！他是俄羅斯人，辛比爾斯克省人。”

“不對，我不信。我於脆就不相信你的話！普加喬夫是哥薩克吧？司捷潘。拉辛呢？還有葉爾馬克。季莫費耶維奇呢？正是這樣！所有鼓動窮人起來反對沙皇的人，都是哥薩克出身。可是你卻說——他是辛比爾斯克省人。米特里奇，聽你說出這樣的話，大叫人傷心啦……”

本丘克笑著問道：“那麼說，大家都認為他是哥薩克了？”

“他是哥薩克，不過現在還不向外宣佈。我只要看他一眼，——立刻就會認出來。”奇卡馬索夫點上煙，把濃重的葉子菸氣噴到本丘克臉上，若有所思地咳嗽了一聲。“我覺得很奇怪，我們在這兒大家為此爭得都要打起來啦：如果他，弗拉基米爾。伊里奇，是咱們的哥薩克，是炮兵，那麼他哪兒來的這麼大的學問呢？據說，在大戰一開始，他就被德國人俘虜去，在那裡學習，後來學到了各種學問，可是等他一開始鼓動他們的工人起來暴動，並使他們那些學者都望塵莫及的時候，——他們都嚇壞啦。就對他說：你回家去吧，基督保佑你，要不你會搞得我們雞犬不寧，不可收拾！”於是就把他送回俄國來啦，因為他們害怕他把工人給鼓動起來。哦！

老弟，他可是個厲害傢伙！“奇卡馬索夫頗為驕傲地說出了最後的一句話，高興地在黑暗裡笑了起來。”米特里奇，你沒有看見過他嗎？沒有嗎？真可惜、據說，他的頭很大。“他咳嗽了一聲，從鼻孔裡噴出一股紅色的煙氣，他一面把卷煙抽完，一面繼續說：”老孃兒們應該多養些這樣的人。是個厲害傢伙，真的，他不僅僅要推翻一個沙皇……“他嘆了一口氣：”不，米特里奇，你不要跟我爭論啦：伊里奇呀——是哥薩克……於嗎還要故意佈疑陣呢！辛比爾斯克省根本就不會出這樣的人物。“

本丘克不說話了，笑著躺了半天，眼也沒有閉上。

他很久未能入睡，確實有很多蝨子密密麻麻地爬到他身上，爬到襯衣裡面，咬得像火燎似的癢癢難忍，躺在旁邊的奇卡馬索夫一面嘆氣，一面搔癢，不知道是誰的淘氣的馬直打噴鼻，把他的睡意全嚇跑了。本來他已經睡熟了，但是不合群的馬匹咬起架來，踏動著蹄子，兇狠地尖聲叫起來。

“鬧吧，鬼東西！……該死的東西！……”杜金跳起來，用昏昏欲睡的中音吆喝起來，並用什麼沉重的東西打了近處的馬一下子。

本丘克被蝨子咬得在鋪上翻來覆去地折騰，他把身於側到另一面去，恨恨地想，大概怎麼也睡不著了，就開始考慮起明天開群眾大會的事來。他儘量去設想軍官們會怎麼進行反抗，他暗自冷笑道：“大概，哥薩克們群起一鬨，他們就會溜之大吉，不過，鬼知道會搞些什麼花招！我一定要跟本地駐軍士兵委員會先商量好，以防萬一。”不知怎麼一下子就想起了一個戰爭場面——一九一五年十月的一次衝鋒，接著記憶彷彿對主人把它送上了這條已經走熟了的小路非常高興，就開始幸災樂禍地推出許多往事的斷片：被打死的俄國和德國士兵的嘴臉和難看的姿勢，南腔北凋的話語，以前曾經看見過的，但是現在失去光彩、由於時間久遠而變得黯淡的景物的片段：不知道為什麼儲存在心裡，一直沒有說出過的思想，內心還能微微感覺到的大炮轟鳴的