苔萊·普羅珂菲耶維奇捅捅伊莉妮奇娜的腰，小聲說道：“你偷偷去看看，他們是不是睡在一塊兒？”

“我給他們倆鋪在一張床上。”

“你去看看，去看看！”

伊莉妮奇娜隔著門縫向內室窺視了一下，就回來了。

“睡在一塊兒哪。”

“可好啦，上帝保佑！”老頭畫了個十字，用胳膊肘撐著身子，在床上抽抽搭搭地哭起來。

第四卷　第一章

一九一六年、十月。夜。風和雨。林木繁茂的低地。一片叢生著赤楊的沼澤邊上是戰壕。前面是一層一層的鐵絲網。戰壕裡是冰冷的稀泥。監視哨的溼漉漉的鐵護板閃著黯光。從處處的土屋裡透出稀疏的光亮。一個矮小健壯的軍官在一間軍官住的土屋門口站了一會兒；他的溼淋淋的手指在衣釦上滑著，匆匆地解開軍大衣，抖落領子上的水珠，很快在踏爛的於草上擦了擦長簡靴，這才推開門，彎腰走進土屋。

小煤油燈的黃光，油晃晃地照在來人的臉上。一個敞著皮上衣的軍官，從板床上抬起身來，一隻手摸了摸開始變白的亂髮，打了個呵欠。

“下雨啦？”

“下哪，”客人回答說，然後脫下衣服，把軍大衣和被雨水浸軟的軍帽掛在門邊的釘子上。“你們這兒很暖和。人多哈氣多。”

“我們不久前才生上火。糟糕的是地下直往外冒水。他媽的，雨水要把我們趕走啦……啊？您是怎麼想，本丘克？”

本丘克搓著手，彎下腰，蹲到小火爐旁邊。

“你們鋪上地板嘛。我們的土屋裡可漂亮啦：可以光著腳走，利斯特尼茨基哪兒去啦？”

“睡覺哪。”

“睡很久了嗎？”

“查哨回來就睡啦。”

“該叫醒他了吧？”

“叫醒他吧。咱們來下盤棋。”

本丘克用食指擦掉又寬又濃的眉毛上的雨點兒，沒有抬頭，輕輕地叫道：“葉甫蓋尼。尼古拉耶維奇！”

“睡熟啦，”頭髮有點兒斑白的軍官嘆了一口氣。

“葉甫蓋尼。尼古拉耶維奇！”

“什麼事？”利斯特尼茨基撐著胳膊肘於抬起身來。

“咱們來下棋呀？”

利斯特尼茨基兩腿從鋪上耷拉下來，用柔軟的粉紅色手掌在胖乎乎的胸膛上摩擦了半天。

在第一盤棋快要下完的時候，來了兩個五連的軍官，一個是卡爾梅科夫大尉，一個是丘博夫中尉。

“好訊息！”卡爾梅科夫還在門口就喊叫道。“咱們團很可能要撤防啦。”

“這是哪來的訊息？”頭髮斑白的上尉梅爾庫洛夫懷疑地笑著問。

“你不相信嗎，彼佳大叔？”

“坦白地說，我不相信。”

“炮兵連連長打電話告訴我們的。他從哪兒知道的，這很容易解釋，他昨天才從師部回來呀。”

“能在澡盆裡泡泡就好啦。”

丘博夫帶點兒傻氣地笑著，裝作用樺樹枝條抽打自己的臀部的樣子。梅爾庫洛夫哈哈笑起來。

“我們這間土屋裡只要有個澡盆就行，——水要多少有多少。”

“你們這兒太潮溼啦，大潮溼啦，”卡爾梅科夫打量著圓木築起的牆和咕卿咕卿響的土地，憤憤地說。

“旁邊就是沼澤，還能不潮溼。”

“你們要感謝至高無上的神，叫你們呆在沼澤地邊，就像在基督懷抱裡一樣舒服，”本丘克插嘴說。“其他地區都在進攻，可是我們這兒一個星期卻只打一梭子彈。”

“去衝鋒陷陣也比在這兒活活爛掉好得多。”

“彼佳大叔，養活哥薩克，可不是為了要他們去衝鋒陷陣送死啊。你是假裝胡塗。”

“那麼你說——是為了什麼呢？”

“照慣例，政府只是在關鍵時刻才打哥薩克這張王牌。”

“淨說鬼話，”卡爾梅科夫擺了擺手。

“這怎麼是鬼話！”

“就是。”

“算了吧，卡爾梅科夫！真理是駁不倒的。”

“這算什麼真理……”

“這是人所共知的事兒。你裝什麼傻呀？”

“注意，諸位軍官！”丘博夫叫道，像演戲似的向四面鞠著躬，指著本丘克說道：“本丘克少尉馬上就要按照社會民主黨的圓夢書說夢啦。”

“您又在出洋相啦？”本丘克的眼睛緊逼著丘博夫的視線，冷笑道。