，生怕施托克曼會突然溜掉，隱藏起來，或者像鬼魂一樣散去似的。

盧克什卡請老房客喝白菜湯，還從箱子裡的秘密角落裡拿出來一塊由於放得太久，盡是小孔的砂糖。

喝完櫻桃葉焙的茶以後，施托克曼就躺在小床上，聽他們兩人雜亂無章地講起來，有時候插嘴提些問題。他叼著菸嘴，快天亮的時候，競不知不覺地睡著了，香菸掉到骯髒的法蘭絨襯衫上。可是伊萬·阿列克謝耶維奇還繼續講了十來分鐘，直到施托克曼只用呼嗜聲來回答他的問題時，才恍然大悟，於是踞著腳尖走了出來，因為怕衝到嗓子眼裡的咳嗽冒出來，憋得臉都紫了，流出了眼淚。

“你放心了吧？”米什卡像被搔得癢癢似的笑著，走下臺階，悄悄問。

押解犯人去維申斯克的奧利沙諾夫，乘同去的爬犁半夜回到村裡。在伊萬·阿列克謝耶維奇家的窗上敲了半天，才把伊萬·阿列克謝耶維奇叫醒。

“你怎麼啦！”睡眼惺忪的伊萬·阿列克謝耶維奇走出來問。“怎麼回來啦？

帶文書來啦，還是怎麼的？“

奧利沙諾夫甩了一下鞭子，說：“他們把哥薩克們給槍斃啦。”

“你胡說，混蛋！”

“我們把犯人解到了——他們立刻就進行審訊，天還沒有黑，就押到松樹林子裡去啦……我親眼看見的！”

伊萬·阿列克謝耶維奇急得兩腳怎麼也穿不進氈靴子裡去，穿好衣服，就跑到施托克曼那裡去了。

“咱們今天送去的那些人——在維申斯克都給槍斃啦！我原以為，是把他們關進監獄，這樣於法算是怎麼回事……這樣胡來，我們在村裡什麼事也於不成！我們會完全失去群眾，奧西普。達維多維奇！……這有點兒不對頭。為什麼要槍斃人呢？

現在怎麼辦啊？“

他以為施托克曼準會跟他一樣，對發生的事情大為惱火，擔心事件的嚴重後果，但是這位慢條斯理地套上襯衣，腦袋鑽出來以後，請求他說：“你別嚷啦。你要把女主人吵醒啦……”

施托克曼穿好衣服，點上煙，請求他把逮捕這七個犯人的原因又講了一遍，然後冷冷地開口說：“你應該習慣這種事情，好好習慣起來！前線離我們只有一百五十俄裡。哥薩克的基本群眾都敵視我們。這是因為你們這兒的富農，哥薩克富農，也就是那些村鎮長們和其他上層分於，這些人在勞動哥薩克群眾中享有很大的威望，很有影響，是的。為什麼這樣？好，這也應該明白。哥薩克是一個特殊的階層，是世世代代的兵痞。沙皇制度培養了他們熱愛上級，熱愛”長官大人“的心理……軍歌裡是這麼唱的吧：”長官大人怎麼命令——我們就往哪裡衝，砍哪，刺哪，打呀。

“對吧？你明白了吧！而這些長官大人卻命令哥薩克去鎮壓工人罷工……哥薩克已經被愚弄了三百年之久。時間夠長啦！就是這樣！而頓河一帶的哥薩克富農比起其他地方的富農，就說梁贊省的富農吧，是大不相同的！梁贊的富農被打垮了，他們只能對蘇維埃政權噓幾聲，軟弱無力，只敢躲在角落裡使點兒壞。而頓河的富農呢？

則是武裝的富農，是非常危險的毒蛇！他們很強大。他們不僅噓幾聲，不只是散佈誣衊我們的謠言，像你說的科爾舒諾夫和其他一些人乾的那樣，他們還要明目張膽地起來反對我們。當然是這樣！他們會拿起槍來打我們！會打你！而且還要竭力拉上其餘的哥薩克跟著他們走，就是說要矇騙那些中產階級的哥薩克，甚至哥薩克貧農也會跟著他們走。富農想用他們的手來打我們！所以，這有什麼可大驚小怪的呢？

己經證明他們有反對我們的行動，是吧？這就足夠啦！不用費話——槍斃！這用不著憐憫，說什麼他們是好人……“

“我並不是憐憫他們，你這是說到哪裡去啦！”伊萬·阿列克謝耶維奇揮起雙手，爭辯說。“我是擔心，其他群眾會離棄我們。”

在這以前，施托克曼還一直是泰然地用手巴掌摸著長滿灰白胸毛的、扁平的胸膛，這會兒突然發怒了，使勁抓住伊萬·阿列克謝耶維奇軍便服的領子，把他拉到自己身邊，已經不成聲了，竭力壓著咳嗽，沙啞地哼哼說：“如果能讓他們懂得我們的階級真理，他們是不會離棄我們的！勞動哥薩克只會跟我們一起走，而不會跟富農走！唉，你呀，你呀！……富農們是靠剝削他們的勞動！——靠他們的勞動過日子的啊！發財致富的啊！唉，你這個胡塗蟲！你鬆勁兒啦！你的情緒不對頭……

我要好好管教管教你！一個工人階級的小夥子，卻像個知識分子一樣流