宮的陪房李姑姑更大些，太后更喜歡讓她來捶腿捏腳。

“朝煙，再過兩個月，你也該出宮了。這一眨眼的，便離你初初進宮過去了十多個年頭。”段太后歪斜著靠到炕上，眯了眯眼，伸手去握案上的水煙鬥，“你剛來哀家這裡的時候，不過是十二三歲一個小丫頭，人矮矮瘦瘦的，也笨手笨腳。如今，卻是大為不同了。”

等太后抽起水煙的功夫，朝煙答：“太后娘娘訓誡有方，又有賞恩提拔，朝煙才能有今日。”

“嗯。你倒是懂恩情。”段太后呵了口煙，道，“老實說，哀家當真捨不得放你出宮去。總覺著留你在跟前，還能有些大用場。”

朝煙道：“若太后娘娘不嫌棄，朝煙自是願意為娘娘盡心一輩子。”

“哎呀…‘一輩子’！瞧瞧你這話說的。”段太后笑起來。她將菸斗擱置了，話鋒一轉，道，“朝煙，哀家記得你的妹妹…那個叫蘭霞的丫頭，來壽康宮也有快半年了吧？”

“回太后娘娘的話，正是。”

“她與你雖生的不像，但若好好教養，也是個好苗子。”段太后說道，眼中有幾分盤算意，“哀家想將她留在跟前學學事兒。不知道你意下如何呀？”

朝煙聞言，心中微怔。

段太后做事，幾時輪得到她置喙？太后這麼問，就不曾給她留拒絕的餘地，那想必是要將妹妹蘭霞一直放在身旁了。

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