莊帝下詔命河西賊帥紇豆陵步蕃攻襲秀容郡。等到爾朱兆進入洛陽後，紇豆陵步蕃便揮軍南下，兵勢十分強盛，所以爾朱兆不敢在洛陽久留，趕忙回師晉陽以防禦紇豆陵步蕃。爾朱兆讓爾朱世隆、爾朱度律、爾朱彥伯等人留守洛陽。甲寅（十三日），爾朱兆將孝莊帝遷至晉陽。爾朱兆自己在河梁監督掠取財貨，高歡聽說孝莊帝要被押至晉陽，便率騎兵東巡，打算截住孝莊帝，但未能趕上。於是便給爾朱兆寫了一封信，向他陳述利害，勸他不要殺害天子，承受惡名聲。爾朱兆大怒，沒有采納高歡的勸諫。爾朱天光率輕騎來到洛陽，會見了爾朱世隆等人，之後便回到了雍州。

初，敬宗恐北軍不利，欲為南走之計，託雲徵蠻，以高道穆為南道大行臺，未及發而兆入洛。道穆託疾去，世隆殺之。主者請追李苗封贈，世隆曰：“當時眾議，更一二日即縱兵大掠，焚燒郭邑，賴苗之故，京師獲全；天下之善一也，不宜復追。”

當初，孝莊帝擔心源子恭的北軍會失敗，便想做南逃的打算，假託是征討蠻賊，任命高道穆為南道大行臺，但還未來得及出發，爾朱兆便攻入了洛陽城。高道穆假託有病想逃離洛陽，被爾朱世隆所殺。主事之人請求追回對李苗的封賜，爾朱世隆說道：“當時大家商議，再過一兩天便要縱兵大肆掠搶，焚燒掉洛陽城，多虧了李苗，京城才得以保全，天下之善是一樣的，不應再追回李苗的封賜。”

爾朱榮之死也，世隆等徵兵於大寧太守代人房謨，謨不應，前後斬其三使，遣弟毓詣洛陽。及兆得志，其黨建州刺史是蘭安定執謨系州獄，郡中蜀人聞之，皆叛。安定給謨弱馬，令軍前慰勞，諸賊見謨，莫不遙拜。謨先所乘馬，安定別給將士，戰敗，蜀人得之，謂謨遇害，莫不悲泣，善養其馬，不聽人乘之，兒童婦女競投草粟，皆言此房公馬也。爾朱世隆聞之，舍其罪，以為其府長史。

爾朱榮死時，爾朱世隆等向泰寧太守代郡人房謨證調兵員，房謨沒有答應，前後共斬殺了三位爾朱世隆派來的使者，同時派弟弟房毓前往洛陽。等到爾朱兆得志之後，爾朱兆的黨羽建州刺史是蘭安定將房謨抓住囚禁於建州獄中，泰寧郡的蜀人聽說後，便反叛了。是蘭安定給房謨一匹瘦弱的馬，讓他前往軍前慰勞安撫，賊軍們見到房謨後，都遠遠叩拜。房謨原先乘的那匹馬，被是蘭安定另外給了別的將士。戰敗後，那匹馬被蜀人得到，蜀人以為房謨遇害了，都悲哭不已，精心飼養這匹馬，不允許別人乘坐，兒童、婦女們爭相給這匹馬喂草料，都說這是房公的馬。爾朱世隆聽說了之後，免掉了房謨的罪名，任命他為自己府中的長史。

北道大行臺楊津，以眾少，留鄴召募，欲自滏口入幷州，會爾朱兆入洛，津乃散眾，輕騎還朝。

北道大行臺楊津，由於軍隊人數少，於是駐留在鄴郡城召募新兵，打算從滏口進入幷州，這時正趕上爾朱兆攻入洛陽，楊津便遣散了部隊，只帶了一些騎兵回到朝廷。

爾朱世隆與兄弟密謀，慮長廣王母衛氏干預朝政，伺其出行，遣數十騎如劫盜者於京巷殺之，尋懸榜以千萬錢募賊。

爾朱世隆跟他的幾個兄弟密謀，擔心長廣王的母親衛氏會干預朝政，於是在偵察到她出行在外的時候，便派了幾十名騎兵裝扮成強盜，在洛陽城一個小崐巷中殺了衛氏，很快又貼出告示懸賞千萬錢捉拿兇手。

甲子，爾朱兆縊敬宗於晉陽三級佛寺，並殺陳留王寬。

甲子（二十三日），爾朱兆將孝莊帝縊殺於晉陽的三級佛寺中，同時還殺害了陳留王元寬。

是月，紇豆陵步蕃大破爾朱兆於秀容，南逼晉陽。兆懼，使人召高歡併力。僚屬皆勸歡勿應召，歡曰：“兆方急，保無他慮。”遂行。歡所親賀拔焉過兒請緩行以弊之，歡往往逗留，辭以河無橋，不得渡。步蕃兵日盛，兆屢敗，告急於歡，歡乃往從之。兆時避步蕃南出，步蕃至平樂郡，歡與兆進兵合擊，大破之，斬步蕃於石鼓山，其眾退走。兆德歡，相與誓為兄弟，將數十騎詣歡，通夜宴飲。

這一月，紇豆陵步蕃在秀容大破爾朱兆，接著向南逼近晉陽。爾朱兆很害怕，趕快派人召請高歡併力攻敵。高歡的僚屬都勸高歡不要答應爾朱兆的召請，高歡說道：“目前爾朱兆正處於危急之中，我保證他不會有其他方面企圖的。”於是便率軍出發了。高歡的親信賀拔焉過兒請高歡緩慢行進，以使爾朱兆更加疲弊，於是高歡便時時逗留，以汾河上沒有橋，無法過河為託辭。紇豆陵步蕃的部隊氣勢越來越盛，爾朱兆屢戰屢敗，向高歡告急，高歡這才前往增援。爾朱兆當時為避開紇豆陵步蕃而往南撤，