翰林學士的意見說：“現在打算任用王承宗為成德留後，從成德分割出德州與棣州兩地，再設定一個軍鎮，以便削弱王承宗的勢力，並且讓王承宗向國家繳納兩稅，向朝廷請求任命官吏，完全像對李師道的措施一樣，你們認為怎麼樣呢？”李絳等人回答說：“德州與棣州隸屬成德，為時已久，現在忽然將二州分割出來，恐怕王承宗及其將士的憂慮懷疑、怨恨不滿，便能夠找到藉口了。況且，相鄰各道的情形和他是一樣的，相鄰各道各自顧慮以後也會遭到分割，或許就要暗中相互連結，彼此煽動了。假如他們聚兵抗拒朝廷，處理起來會有加倍困難，希望陛下再反覆考慮一下。有關上繳兩稅、任命官吏兩點是正確的，希望趁著弔祭使前往王承宗處的機會，讓弔祭使以個人意見開導王承宗，使他上表陳請按照李師道的成例處理，不讓他知道這是出自陛下的意見。這樣，假如王承宗幸好聽從命令，固然是順乎情理的；倘若王承宗不肯聽從命令，也不會損害朝廷的體面。”

上又問：“今劉濟、田季安皆有疾，若其物故，豈可盡如成德付授其子，天下何時當平！議者皆言‘宜乘此際代之，不受則發兵討之，時不可失。’如何？”對曰：“群臣見陛下西取蜀，東取吳，易於反掌，故謅諛躁競之人爭獻策畫，勸開河北，不為國家深謀遠慮，陛下亦以前日成功之易而信其言。臣等夙夜思之，河北之勢與二方異。何則？西川、浙西皆非反側之地，其四鄰皆國家臂指之臣。劉闢、李獨生狂謀，其下皆莫之與，闢、徒以貨財啖之，大軍一臨，則渙然離耳。故臣等當時亦勸陛下誅之，以其萬全故也。成德則不然，內則膠固歲深，外則蔓連勢廣，其將士百姓懷其累代煦嫗之恩，不知君臣逆順之理，諭之不從，威之不服，將為朝廷羞。又，鄰道平居或相猜恨，及聞代易，必合為一心，蓋各為子孫之謀，亦慮他日及此故也。萬一餘道或相表裡，兵連禍結，財盡力竭，西戎、北狄乘間窺窬，其為憂患可勝道哉！濟、季安與承宗事體不殊，若物故之際，有間可乘，當臨事圖之；於今用兵，則恐未可。太平之業，非朝夕可致，願陛下審處之。”

憲宗又詢問道：“如今劉濟、田季安都身患重病，如果他們一旦去世，難道能夠完全像對待成德那樣，將節度使的職務交給他們的兒子嗎！這樣下去，什麼時候天下才能夠平定呢！議論此事的人們都說：‘應當趁著這一時機取代他們，如果他們不肯接受命令，就派兵討伐他們，時機不可錯過。’這種看法怎麼樣呢？”李絳等人回答說：“群臣看到陛下西面攻取蜀地，東面攻取吳地，易於反掌，所以阿諛逢迎、爭權奪勢的人們爭著進獻籌謀，勸說陛下開通河北地區。他們不曾為國家做過深遠的謀劃，周密的計慮，陛下也由於前些時候成功比較容易，因而相信他們的話。我等日夜相繼地考慮此事，認為河北地區的形勢與西蜀、東吳兩地不同。為什麼這樣說呢？西川和浙西都不是反覆無常的地區，他們周邊相鄰的州道都是國家可以指揮自如的臣屬。唯獨劉闢、李生出狂妄的陰謀，但他們的部下都不贊成。劉闢、李僅僅用物資錢財利誘部下，官軍一到，他們的勢力便分崩瓦解了。所以我等當時也勸說陛下誅討他們，因為這是萬無一失的原故啊。成德就不是這種情況了。內部上下牢固結合，歷時已久；外部四處蔓延連結，聲勢已大。他們的將士與百姓感念他們累世贍養的恩惠，不曉得君主與臣下、正順與逆反的道理，勸告他們，他們不肯聽從，威懾他們，他們不肯服氣，這是會給朝廷帶來羞辱的。再者，相鄰各道平時或許會相互猜疑與怨恨，及至得知朝廷派人代換成德節度使時，就肯定會合成一條心，這大約是各自替子孫後代打算，也顧慮到以後自己會遭到這種處置的原故啊。如果其餘數道中有人與成德相互應援，戰禍就會連綿不斷，國家的資財用盡，力量耗竭，西部與北部的戎狄再乘機伺隙而動，他們造成的禍患難道是講得完的嗎！劉濟、田季安與王承宗在事情的體統上沒有區別，倘若在他們去世時，有機可乘，應當臨至事情發生時再謀取，現在訴諸武力，恐怕就不夠妥當了。天下太平的大業，不是一朝一夕可以實現的，希望陛下審慎地處理此事。”

時吳少誠病甚，絳等覆上言：“少誠病必不起。淮西事體與河北不同，四旁皆國家州縣，不與賊鄰，無黨援相助；朝廷命帥，今正其時，萬一不從，可議征討。臣願舍恆冀難致之策，就申蔡易成之謀。脫或恆冀連兵，事未如意，蔡州有釁，勢可興師，南北之役俱興，財力之用不足。儻事不得已，須赦承宗，則恩德虛施，威令頓廢。不如早賜處分，以收鎮冀之心，坐待機宜，必獲申蔡之利。”既而承宗久未得朝命，頗懼，累