後長驅，此萬安之計也。”義宣乃止。

太傅劉義恭給劉義宣寫信說：“以前，殷仲堪將兵權交給了桓玄，不久桓玄就殺害了殷仲堪全族。王恭對劉牢之推心置腹、坦誠相待，劉牢之轉過身去就背叛了王恭，導致自己失敗。臧質從小就沒有好的德行，弟弟你是最清楚他的。而如今，他憑藉著楚地的強大兵力，其目的只不過是要滿足他自己的私慾。如果他兇惡的陰謀得以實現，那麼，恐怕他也就不再是池塘裡的一條小魚了”。劉義宣開始對臧質起疑。五月，甲辰（初八），劉義宣到達蕪湖，臧質向他獻計說：“現在出動一萬人的兵力攻取南州，梁山就會被完全隔斷，如果用這一萬人把守住梁山，王玄謨肯定不敢輕舉妄動。我率領船隊，沿著長江中流划行，直奔石頭，這才是上策”。劉義宣想按照此計執行，諮議參軍劉諶之卻偷偷對劉義宣說：“臧質自己請求做先頭部隊，其目的很難推測。不如全力進攻梁山，攻克梁山之後，再長驅直入建康，這才是萬全的計策啊！”劉義宣聽後才沒有接受臧質的提議。

冗從僕射鬍子反等守梁山西壘，會西南風急，質遣其將尹周之攻西壘；子反方渡東岸就玄謨計事，聞之，馳歸。偏將劉季之帥水軍殊死戰，求救於玄謨，玄謨不遣；大司馬參軍崔勳之固爭，乃遣勳之與積弩將軍垣詢之救之。比至，城已陷，勳之、詢之皆戰死。詢之，護之之弟也。子反等奔還東岸。質又遣其將龐法起將數千兵趨南浦，欲自後掩玄謨，遊擊將軍垣護之引水軍與戰，破之。

冗從僕射鬍子反等固守梁山西部營壘，正趕上颳起了西南風，風力很強，崐所以，臧質就派他手下的將領尹周之進攻梁山西營。鬍子反正巧在梁山東岸，同王玄謨商量軍務，得到報告後，立即飛奔返回西營。偏將劉季之率領船隊同臧質的船隊進行殊死搏鬥，並向王玄謨求救，王玄謨沒有派出軍隊前去營救。大司馬參軍崔勳之竭力爭取，王玄謨才派遣崔勳之和積弩將軍垣詢之前去救援。他們到達時，西營已經失陷，崔勳之和垣詢之全都戰死。垣詢之是垣護之的弟弟。鬍子反等人逃回東岸。臧質又派遣他的將領龐法起率領幾千名士卒，直取南浦，打算從後面包抄切斷王玄謨軍隊的後路。遊擊將軍垣護之率領水軍同臧質的軍隊作戰，結果大敗臧質。

朱之斷馬鞍山道，據險自守。魯秀攻之，不克，屢為之所敗，乃還江陵，之引兵躡之。或勸之急追，之曰：“魯秀，驍將也；獸窮則攫，不可迫也。”

雍州刺史朱之切斷了馬鞍山的交通，依靠自己佔據的險要位置堅守陣地。魯秀向朱之發起攻勢，未能攻克，卻屢次被朱之擊敗，於是，他回到了江陵。朱之率軍尾隨追擊。有人勸朱之加快追擊的速度，朱之說：“魯秀是一名驍勇將士。野獸在走投無路時，就要不顧一切地抓人咬人，我們不能急迫追擊”。

王玄謨使垣護之告急於柳元景曰：“西城之守，唯餘東城萬人。賊軍數倍，強弱不敵，欲退還姑孰，就節下協力當之，更議進取。”元景不許，曰：“賊勢方盛，不可先退，吾當卷甲赴之。”護之曰：“賊謂南州有三萬人，而將軍麾下裁十分之一，若往造賊壘，則虛實露矣。王豫州必不可來，不如分兵援之。”元景曰：“善！”乃留羸弱自守，悉遣精兵助玄謨，多張旗幟。梁山望之如數萬人，皆以為建康兵悉至，眾心乃安。

王玄謨派垣護之向柳元景告急，說：“西城現在失守，只剩下東城的一萬人。但賊寇的兵力卻高於我們幾倍，敵強我弱，相差懸殊，我打算撤退返回姑孰防守，在您的指揮下和您齊心協力一同抵抗敵人的進攻，然後再商議下一步如何進取。”柳元景沒有答應，說：“賊寇的勢力正在強盛時期，我們絕對不可以先行後退，我自會披上鎧甲，率領全軍跟你會合”。垣護之說：“賊寇還以為南州有三萬大軍，可事實上，將軍您旗幟下僅僅有三萬大軍的十分之一，假如您率兵直接到戰場上，與賊寇相戰，您內部兵力的虛實情況就會都暴露出來。王玄謨一定不能退到姑孰來，不如分幾路前去救援。”柳元景說：“好！”於是，柳元景留下一些老弱病殘計程車卒在大營守衛，而把精銳兵力全都派遣去援助王玄謨，他們故意到處都張揚著旗幟。梁山的守軍們一眼望去，好像來了幾萬大軍增援，他們以為建康的大軍全都趕來援助了，士卒們才安定下來。

質自請攻東城。諮議參軍顏樂之說義宣曰：“質若復克東城，則大功盡歸之矣；宜遣麾下自行。”義宣乃遣劉諶之與質俱進，甲寅，義宣至梁山，頓兵西岸，質與劉諶之進攻東城。玄謨督諸軍大戰，薛安都帥突騎先衝其陳之東南，陷之，斬諶之首，劉季之、宗越又陷其西