謹，安得賊，敢入宮！”樂遂斬衛令，直將吏入，行射郎、宦者。郎、宦者大驚，或走，或格；格者輒死，死者數十人。郎中令與樂俱入，射上幄坐幃。二世怒，召左右；左右皆惶擾不鬥。旁有宦者一人侍，不敢去。二世入內，謂曰：“公何不早告我，乃至於此！”宦者曰：“臣不敢言，故得全；使臣早言，皆已誅，安得至今！”崐閻樂前即二世，數曰：“足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下；足下其自為計！”二世曰：“丞相可得見否？”樂曰：“不可！”二世曰：“吾願得一郡為王。”弗許。又曰：“願為萬戶侯。”弗許。曰：“願與妻子為黔首，比諸公子。”閻樂曰：“臣受命於丞相，為天下誅足下；足下雖多言，臣不敢報！”麾其兵進。二世自殺。閻樂歸報趙高。趙高乃悉召諸大臣、公子，告以誅二世之狀，曰：“秦故王國；始皇君天下，故稱帝。今六國復自立，秦地益小，乃以空名為帝，不可；宜如故，便。”乃立子嬰為秦王。以黔首葬二世杜南宜春苑中。

二世夢見一隻白虎咬他的左驂馬，並把馬咬死，但因此心中悶悶不樂，頗覺奇怪，便詢問占夢的人。占夢人卜測說：“是涇水神在作祟。”二世於是就在望夷宮實行齋戒，想祭祀涇水神，將四匹白馬沉入河中。併為盜賊的事派人去責問趙高。趙高愈加害怕，即暗中與他的女婿咸陽縣令閻樂、他的弟弟趙成商議說：“皇上不聽規勸，而今情勢緊急，便想加禍於我。我打算更換天子，改立二世哥哥的兒子子嬰為皇帝。子嬰為人仁愛儉樸，百姓們都尊重他說的話。”隨即命郎中令作為內應，詐稱有大盜，令閻樂調兵遣將去追捕，同時劫持閻樂的母親安置到趙高府中。又派閻樂率領官兵一千多人來到望夷宮殿門前，將衛令僕射捆綁起來，說：“大盜進裡面去了，為什麼不進行阻攔？”衛令道：“宮牆周圍設定衛後，防守非常嚴密，怎麼會有盜賊敢溜入宮中啊！”閻樂就斬殺了衛令，帶兵徑直闖進宮去，邊走邊射殺郎官和宦官。郎官、宦官驚恐萬狀，有的逃跑，有的抵抗，而反抗者即被殺死，這樣死了幾十人。郎中令和閻樂於是一同入內，箭射二世的蓬帳、帷帳。二世怒不可遏，召喚侍候左右的衛士，但近侍衛士都慌亂不堪，不上前格鬥。二世身旁只有一名宦官服侍著，不敢離去。二世入內對這個宦官說：“你為什麼不早告訴我呀，競至於到了這個地步！”宦官道：“我不敢說，所以才能保全性命；倘若我早說了，已經被殺掉了，哪裡還能活到今日！”閻樂這時走到二世面前，數落他說：“您驕橫放縱，濫殺無辜，天下人都背叛了您，您還是自己打算一下吧！”二世說：“我可以見到丞相嗎？”閻樂道：“不行！”二世說：“我希望得到一個郡來稱王。”閻樂不准許。二世又道：“我願意作萬戶侯。”閻樂仍不答應。二世於是說：“那麼我甘願與妻子兒女去作平民百姓，像各位公子的結局那樣。”閻樂道：“我奉丞相的命令，為天下百姓誅殺您，您再多說，我也不敢稟告！”隨即指揮他的兵士上前。二世就自殺了。閻樂回報趙高，趙高便召集全體大臣、公子，告訴他們誅殺二世的經過情形，並說道：“秦從前本是個王國，始皇帝統治了天下，因此稱帝。現在六國重又各自獨立，秦朝的地盤越來越小，仍然以一個空名稱帝，不可如此。應還像過去那樣稱王才合適。”便立子嬰為秦王，並用平民百姓的禮儀把二世葬在了杜縣南面的宜春苑中。

九月，趙高令子嬰齋戒，當廟見，受玉璽；齋五日。子嬰與其子二人謀曰：“丞相高殺二世望夷宮，恐群臣誅之，乃詐以義立我。我聞趙高乃與楚約，滅秦宗室而分王關中。今使我齋、見廟，此欲因廟中殺我。我稱病不行，丞相必自來；來則殺之。”高使人請子嬰數輩，子嬰不行。高果自往，曰：“宗廟重事，王柰何不行？”子嬰遂刺殺高於齋宮，三族高家以徇。

九月，趙高讓子嬰齋戒，到宗廟參拜祖先，接受國君的印璽。齋戒五天後，子嬰與他的兩個兒子商量說：“丞相趙高在望夷宮殺了二世皇帝，害怕群臣將他殺掉，才假裝依據禮義擁立我為王。我聽說趙高曾經與楚軍約定，消滅秦朝的宗室之後，在關中分別稱王。如今他讓我齋戒，赴宗廟參拜，這是想乘朝見宗廟之機殺了我啊。我若託病不去，丞相必定會親自前來請我，他來了就殺掉他。”趙高派了幾批人去請子嬰，子嬰就是不動身。趙高果然親自前往，說道：“參拜宗廟是重大的事情，大王您為何不去啊？”子嬰即在齋宮刺殺了趙高，並誅殺趙高家三族的人以示眾。

遣將兵距關，沛公欲擊之。張良曰：“秦兵尚強，未可輕。願先遣人益張旗幟于山上為疑兵，使酈食其、陸賈往說秦將，啖以利。”