聽到老人的那把安樂椅已順著地板上滾動過來，不一會兒他就來到房間裡了。莫雷爾熱情地向他道謝，感激他及時中止那樁婚事，把瓦朗蒂娜和他從絕望中拯救了出來；諾瓦蒂埃用一種慈祥的眼光接受了他的感謝。於是莫雷爾就朝那年輕女郎投過去一個徵詢的目光，想知道現在又有什麼新的恩典要賜予他。瓦朗蒂娜的座位稍微離開他們一段距離，她正在小心奕奕地等待非她不可的說話時機。諾瓦蒂埃用他的眼光盯住她。“我可以把您跟我說的那些話講出來嗎？”瓦朗蒂娜問，諾瓦蒂埃仍然望著他。

“那麼，您想讓我把您跟我說的那些話講出來嗎？”她又問。

“是的。”諾瓦蒂埃示意。

“莫雷爾先生，”瓦朗蒂娜對那個凝神屏氣傾聽著的年輕人說，“我的祖父諾瓦蒂埃先生有很多事情要跟你說，那是他三天以前告訴我的。現在他把你請來，就是要我把那些話轉達給你聽。現在，我就開始轉達了。而既然他選中我做他的傳話人，我當然就要忠於他的信託，絕不把他的意思改變一個字。”

“噢，我正非常耐心地聽著呢，”那位青年說道，“請你說吧！”

瓦朗蒂娜低垂下她的眼睛，這在莫雷爾看來是一個好徵兆，因為他明白只有快樂才能使瓦朗蒂娜這樣情不自禁。“我祖父準備離開這兒了，”她說，“巴羅斯正在給他尋找合適的房子。”

“不過你，小姐，”莫雷爾說——“你和諾瓦蒂埃先生的幸福是不能割裂的——”

“我？”瓦朗蒂娜打斷他的話頭說，“我不會離開我的祖父，這我們早就商量好了。我和他住在一起。現在，維爾福先生必須得對這個打算表示同意或拒絕。如果他同意，我就馬上離開。如果他拒絕，我就得等到我成年以後再走，那就得再等十個月左右，然後我就自由了，我可以擁有一筆個人支配財產，而——”

“而——？”莫雷爾問道。

“而經我祖父的允許，我就可以兌現我對你出的諾言了。”

瓦朗蒂娜說出最後這句話的時候聲音是那麼樣的低，如果不是莫雷爾在全神貫注傾聽的話，他恐怕就聽不清了。

“我把你的意思說清楚了嗎，爺爺？”瓦朗蒂娜對諾瓦蒂埃說。

“是的。”老人表示。

“一旦到了我祖父的家裡，莫雷爾先生就可以到我那位敬愛的保護人那兒去看我，如果我們依然感到我們所設想的婚姻可以保證我們將來能幸福，那麼，我希望莫雷爾先生到那時親自來向我求婚。不過，唉！我聽人說，當人的願望受到妨礙的時候，他們的心會由此熾熱起來，而在得到保障的時候，心就變得冷淡了。”

“噢！”莫雷爾喊道，他多麼想撲過身去跪在諾瓦蒂埃面前，就象跪在上帝面前一樣，他希望跪在瓦朗蒂娜面前，就象跪在一位天使面前一樣，說，“我今生行了什麼善，竟讓我享受這樣的福份呢？”

“現在，那個時候之前，”這位年輕女郎用鎮定矜持的口氣繼續說，“我們得尊重禮俗。凡是不希望最終把我們拆開的朋友，我們都得聽取他們的意見。總之，我還是說那句老話，因為這句老話可以最好地表達我的意思——我們得等待。”

“我發誓不惜一切代價接受這句話的約束，閣下，”莫雷爾說，“我不但願意接受，而且很高興地接受。”

“所以，”瓦朗蒂娜調侃地望著馬西米蘭繼續說道，“不要再做輕率的舉動，不要再提出頭腦發熱的計劃，因為從今天起，我覺著自己一定將會光榮而幸福地成為你的一部分，你當然不想連累她的名譽的嘍？”

莫雷爾把自己手按在心上。諾瓦蒂埃用無限慈愛的目光望著這對情人。巴羅斯是一個有資格瞭解一切經過的特權人物，他這時還留在房間裡，一面擦拭著他那光禿的腦門上的汗珠，一面朝那對年輕人微笑。

“你看來熱得很呀，我的好巴羅斯！”瓦朗蒂娜說。

“啊！我剛才跑得太快了，小姐。不過我必須說一句公道話，莫雷爾先生比我跑得還要快呢。”

諾瓦蒂埃讓他們注意到一隻茶盤，盤上面放著一大樽檸檬水和一隻杯子。那隻玻璃樽幾乎都裝滿了，諾瓦蒂埃先生只是喝了一點點。

“來，巴羅斯，”那位年輕女郎說，“喝點兒檸檬水吧，我看你很想痛飲一番呢。”

“小姐，”巴羅斯說，“我真的口渴死了，既然您這麼好心請我喝，我當然絕不反對喝上一杯祝您康健。”

“那麼，拿去喝吧，馬上回來呀。”

巴羅斯端著茶盤