“我不要書，我對伙食已經很滿意，我也不想什麼散步，我只希望見見典獄長。”

“假如你老拿這個問題來麻煩我，我就不給你飯吃啦。”

“嗯，那麼，假如你不拿來，我就餓死了，——那也成。”

唐太斯講這些話的口吻使獄卒相信他的囚犯的確很願意死，但由於獄卒每天從每一個犯人身上可以賺到十個左右的生活費，他說話時語氣又軟了下來，“你提的要求是不可能的，但你要是馴馴服服的在這兒，你就可以去散散步，你也許會有一天碰到典獄長，至於他是否能回答你的話，那就看他的了。”

“可是，我要等多久呢？”唐太斯問。

“哦，一個月，——六個月——一年。”

“這太久了，我希望能立刻見到他。”

“噢，別老去想那些不可能的事，否則你不到二個星期就會發瘋的！”獄卒說。

“你這樣認為嗎？”

“是的，就會發瘋的，瘋子一開始的時候，就是這樣的，我們這裡就有這樣一個例子。有一個神甫先前就在這個牢房裡，他也是總跟典獄長說，要求得到自由，他就是這樣開始發瘋的。”

“他離開這兒多久了？”

“兩年了。”

“那麼他被釋放了嗎？”

“沒有，他給關到地牢裡了。”

“聽著，我不是那個神甫，我也沒有瘋，或許將來，我會瘋，但目前還沒有，我想跟你另外商量一件事。”

“什麼事？”

“我給你一百萬法郎，因為我沒有那麼多錢，假如你為我到馬賽去一趟，到迦太羅尼亞人村找一個名叫美塞苔絲的姑娘，替我帶兩行字，我就給你一百個艾居。”

“要是我聽了你的話，信被人搜出來，我這個飯碗就保不住了，我在這裡一年可掙一千里弗，為了三百里弗去冒這個險，我不成了個大傻瓜了。”

“好吧，”唐太斯說，“那麼你要記住，假如你不肯替我帶個口信給美塞苔絲，又不肯告訴她我在這兒，總有一天，我會躲在門背後，當你進來的時候，我就用這張長凳把你的腦殼打碎。”

“你威脅我，！獄卒一面喊，一面退後幾步做出防備的樣子，”你一定要發瘋了，那個也象你這樣開頭的，三天之內，你就要象他那樣穿上一件保險衣［專門用來束縛瘋子的一種衣服。］但幸虧這裡還有地牢。“

唐太斯抓起長凳子，在他的頭上揮舞著。

“好！”獄卒說，“好極了，即然你這樣堅持如此，我就去告訴典獄長。”

“這就對了，”唐太斯說完，放下長凳，坐在上面，垂下頭，瞪著眼，象是真瘋了似的。獄卒出去了，一會兒以後，帶著一個伍長和四個兵回來了。

“奉典獄長之命，把犯人帶到下面去。”他說。

“是的，我們必須瘋子同瘋子關在一起。”士兵們過來抓住了唐太斯的胳膊，唐太斯已經陷入一種虛弱的狀態，毫不反抗地隨著他們去了。

他向下走了十五級樓梯，一間地牢的門已經開啟了，他走了進去，嘴裡喃喃地說：“他說的不錯，瘋子應該和瘋子在一起。”門關上了，唐太斯伸出雙手向前走去，直到他碰到了牆壁，他於是在角落裡座了下來，等他的眼睛漸漸習慣於黑暗，那獄卒說的不錯，唐太斯離完全發瘋已經不遠了。

第九章　訂婚之夜

維爾福急匆匆趕回大高碌路，當他走進屋裡的時候，發現他離開時的那些賓客已經移坐到客廳裡了，蕾妮和那些人都在著急地等待他，他一進來，立刻受到大家的歡呼。

“喂，專砍腦袋的人，國家的支柱，布魯特斯［（公元前85—42）古羅馬政治家］究竟是發生了什麼事？”一個人問。

“是不是新的恐怖時期又到了？”又一個人問。

“是那個科西嘉魔鬼逃了出來？”第三個人問。“

“侯爵夫人，”維爾福走到他未來的岳母跟前說，“我請您原諒我在這個時候離開您。侯爵閣下，請允許我私下裡同您說幾句話，好嗎？”

“呀，這事情十分重要嗎？”侯爵問，他已經注意到維爾福滿臉愁雲。

“嚴重到我不得不離開你們幾天，所以，”他又轉過身去向蕾妮說“是的，事情是否嚴重，您自己是可想而知的。”

“您要離開我們了嗎？”蕾妮掩飾不住她的情感，不禁地喊到。

“唉，我也是身不由己。”維爾福答道。

“那麼，你要到那裡去？”