“哦！那麼附言怎麼樣？”

“那麼那句附言您也象那封信的正文一樣可以接受嗎？”

“當然嘍，布沙尼神甫和我有點關係。我記不得到底是不是還欠著他四萬八。可我敢說，我們不會因其中的差額起糾紛的。那麼，您對於這句附言覺得很重要嗎，我親愛的卡瓦爾康蒂先生？”

“我必須得向您解釋一下，”少校說，“因為十分信任布沙尼神甫的簽字，我自己並沒有另帶著錢來，所以如果這筆錢保證不了的話，我在巴黎的情形就要很不好過了。”

“象您這麼有身份的一位人物怎麼可能在一個地方受窘呢？”基督山說。

“哦，說真話，我一個人都不認識。”少校說。

“但人家總認識您的吧？”

“是的，人家認識我，那麼”

“請說吧，我親愛的卡瓦爾康蒂先生。”

“那麼您可以把這四萬八千裡弗付給我的了？”

“當然啦，隨便您什麼時候要都可以。”少校的眼睛驚喜地睜得圓圓的。“但請坐，”基督山說，“真的，我不知道自己腦子裡想了些什麼，竟讓您站在那兒一刻鐘。”

“沒關係。”少校拖過一把圈椅，自己坐下了。

“現在，”伯爵說，“您想吃點兒什麼東西嗎？來一杯紅葡萄酒，白葡萄酒，還是阿利坎特葡萄酒？”

“阿利坎特葡萄酒吧，如果不麻煩的話，我喜歡喝這種酒。”

“我有幾瓶上好的。您用餅乾下酒好不好？”

“好的。我吃點餅乾，多謝您這樣周到。”

基督山拉了拉鈴，巴浦斯汀出現了。伯爵向他迎上去。

“怎麼樣？”他低聲說道。

“那個青年來了。”貼身跟班也低聲說道。

“你把他領到哪一個房間去了？”

“照大人的吩咐，在那間藍客廳裡。”

“對了，現在去拿一瓶阿利坎特葡萄酒和幾塊餅乾來。”

巴浦斯汀走了出去。

“真的，”少校說，“這樣打擾您，實在於心不安。”

“小事一樁，何足掛齒。”伯爵說。

巴浦斯汀拿了酒和餅乾進來。伯爵把一隻杯子斟滿，但在另一隻杯子裡，他只把這種紅寶石色的液體滴了幾滴。酒瓶上滿是蛛絲，還有其他種種比一個人臉上的皺紋更確切地證明這確是陳年好酒。少校也十分聰明地拿了那隻斟滿的酒杯和一塊餅乾。伯爵叫巴浦斯汀把那隻盤子放在他的客人旁邊，客人就帶著一種很滿意的表情啜了一口阿利坎特酒，然後又津津有味地把他的餅乾在葡萄酒裡蘸了蘸。

“哦，先生，您長住在盧卡是不是？您又有錢又高貴，又受人尊敬——凡是使一個人快樂的條件，您都具有了？”

“都具有了，”少校說，急忙吞下他的餅乾，“真是都具有了。”

“您就缺少一樣東西，否則就十全十美了，是不是？”

“就缺少一樣東西。”那義大利人說。

“而那樣東西就是您那個失蹤的孩子！”

“唉，”少校拿起第二塊餅乾說，“那的確是我的一件憾事。”這位可敬的少校兩眼望天，嘆息了一聲。

“儘管告訴我，那麼，”伯爵說，“您這樣痛惜的令郎，究竟是誰呢？因為我老是以為您還是一個單身漢。”

“一般都是那麼說，先生，”少校說，“而我”

“是的，”伯爵答道，“而且您還故意證實那種謠傳。我想，您當然是打算掩飾青年時代的一次不檢點，免得社會上傳得紛紛揚揚？”

少校的神色又復原了，重新裝出他那種一貫的從容不迫，同時垂下他的眼睛，大概是想借此恢復他面部的表情或幫助他想象；他時不時朝伯爵偷看上一眼，但伯爵的嘴角上依然掛著那種溫和的好奇的微笑。

“是的，”少校說，“我的確希望這種過失能瞞過所有人。”

“起因當然不能怪您，”基督山答道，“因為象您這樣的人是不會犯這種過失的。”

“噢，不，當然不能怪我。”少校說著，微笑著搖搖頭。

“得怪那位做母親的？”伯爵說道。

“是的，得怪那位做母親的——他那個可憐的母親！”少校說道，並拿起第三塊餅乾。

“再喝一點酒，我親愛的卡瓦爾康蒂，”伯爵一面說，一面給他倒第二杯阿利坎特葡萄酒，“您太激動啦。”

“他那可憐的母親！”少校