便愈顯躁熱，連馬兒亦不堪滾滾熱浪，人自然更不用說。走一陣，歇一陣，至一處茶棚，便要上幾碗涼茶。

隨從的兵勇見茶棚邊上有一眼井，便什麼也顧不得地提水就往身上澆。孫永航見天氣實在炎熱，而這幾個也一直騎馬走在大日頭底下，比不得自己有馬車可略作遮擋，便也不說什麼。

茶鋪的老闆眼見是幾位官差，便殷勤地上前搭訕，招呼吃食，還吩咐自己的夥計給馬兒沖沖涼。

見茶鋪老闆如此妥帖，眾人也都放了心，夏日長長，便都有些困倦起來。不知過了多久，忽聞有人大呼，孫永航忙睜眼，只見馬車一角起了火，那年歲未足二十的夥計發傻地站在邊上。

“快澆水！”孫永航大喝一聲，幾個侍衛立時衝上前去，手忙腳亂了一陣，倒也沒什麼大事。火原是小勢，不過才起個頭，一桶水下去，也就滅了。然而當孫永航登車檢視，卻見車內一角安放的卷宗俱叫水潑得溼透，小心展開已是不及，俱糊在了一起。

孫永航雙目微垂，極輕地哼了一聲。劉長晏，果然還是用心不正，那麼入得套來，也不算自己太過狠戾了。他沉聲一喝，“將茶鋪一干人等都拿下！”

有了方向，自然全都供了出來，與孫永航所料幾乎分毫不差。劉長晏是知曉這些卷宗的分量的，也知曉這些卷宗一旦上呈女皇，那將會在天都掀起多大的波瀾，他終究還是賭不起，想趁著孫永航出了烏州地界，來個湊巧，神不知鬼不覺地毀了卷宗。誰知這一切剛好就入了孫永航的彀中。

“大人，您看這怎麼辦？”當地縣令很是個明白人，當即將自己的衙役召來，供孫永航驅使。

孫永航指著那堆悉數爛成一團的卷宗對縣令道：“還能怎麼辦？這些卷宗可是皇上欽命徹查的案子，這又是在你的轄區，雖是遭水浸透，但也是因火而起！這劉長晏也著實太可恨了！竟將這燙手山芋扔給咱們來承擔！”

縣令耳聽得他講著“咱們”二字，汗頓時“噌噌”地往下掉，馬上應道：“大人說的是！劉知州的這把火可把要呈至刑部的卷宗給毀了，這膽子……這膽子也實在太大了！”他抹了把臉，再躬身道，“監察使大人，下官品階太低，無法上參知州大人，只得將此事上報朝廷，以繩不法！”

“嗯。”孫永航點點頭，“永安縣令能秉公辦理就好，這樣吧，本使特命你暫時將此縱火案犯收押，再與你一併上奏此事。”

“是。一切全憑大人吩咐。”縣令立時嚴令自己的衙役，“將犯人押入大牢，嚴加看管。此係重犯，決不可讓他們逃出一人去！”

孫永航一笑，拍了拍縣令的肩膀，並不多言，一手提了隨身的包裹，與幾名侍從兵勇跨馬而去。這一回卻是快馬加鞭，與先前車緩馬怠迥然不同，疾行一日一夜，已抵達天都。

今年的夏日似乎特別熱，女皇早早地遷居到了流風殿，背山臨水的一處殿閣，一路行來林廕庇日，倒也能退祛七分暑氣。

孫永航整了整衣衫，將一路風塵疲倦悉數斂去。“臣孫永航受命徹查文氏一案，前來複命。”

女皇正斜倚於榻上翻著書，聞聲微微抬頭，坐正身子，“宣。”

孫永航聽宣，快步走了進去。“參見皇上。”

女皇看了他一眼，“嗯”了聲，擺擺手讓殿內的侍從都退了下去，只留下一個效遠在邊上服侍。“讓你查人命案，你查成了沸沸揚揚的官員以權謀私案。好吧，朕不怕手髒地讓你拔出蘿蔔，也讓你繼續帶出泥巴。可現在呢？你連蘿蔔也不見了！”

孫永航由懷中掏出數張細宣紙，交由效遠呈上。“皇上，臣是丟了蘿蔔，但卻發現蛇的蹤跡，髒了的手是為了把草壓平。”

女皇粗粗掃了幾眼，忽地臉色微變，繼而細看，直至閱畢，她才沉肅地看向一直跪伏於地的孫永航，冷道：“孫永航，你膽子不小！”

“臣獻忠心於皇上，相信皇上必會賜臣以膽色。”

女皇掃了他一眼，站起來開始踱步，走了兩三圈，忽然又在他面前停步，“孫永航，朕憑什麼相信你的一面之辭而去懷疑朕的親哥哥？”

“就憑信王爺自文斕公主薨逝後，與翊靖公主來往密切。”

“翊靖亦是自家兄妹，走動也屬常理。”女皇緊緊盯著他。

孫永航依舊不緊不慢，“皇上，您知道當年翊靖公主遷居西昶寺時，信王爺可一次也未曾踏入西昶寺的大門。”

“啪！”女皇將信重重地壓在案上，抿著唇默想了會兒，才回過頭來，“你先起來。”她看著孫永航身形優雅地