雲遮掩，窗外一片黑暗，只有臥室的燈光在窗外灌木叢上撒下點點光斑。窗前不時閃過蝙蝠的黑影，帶著吱吱的尖叫。遠處偶然傳來一兩聲貓頭鷹的哀鳴，給花園投下一層淒涼的色彩。

突然，福瓊手中正在疾走的筆停住了。他聽到花園裡有一種極輕微的異樣聲音，就像是一頭野獸踩著腳下鬆軟的落葉在悄悄接近視窗。福瓊輕輕伸手把桌上的墨水瓶拿到手裡。他仔細分辨著這響聲的方位。響聲停止了。福瓊猛抬頭，藉著室內射出去的光線他看到在兩叢灌木的間隔處有一個黑影。福瓊以極快的速度把墨水瓶向那黑影擲去，同時一閃身躲開了視窗。幾乎就在同時，窗外傳來一聲巨響，室內裡牆上一個大鏡框被擊得粉碎，碎玻璃濺得滿屋都是。緊接著，窗外又響了一槍，福瓊聽到一件重物倒下的聲響。

幾秒鐘後，莊園裡亂了起來，樓上樓下傳來紛亂的腳步聲。福瓊從窗後走了出來，又坐到他那把椅子上。

窗外傳來一聲尖叫，那是凱莉小姐的聲音。片刻之後她衝進福瓊的臥室。她面無血色，喘得說不成話：“福瓊……先生，他……他……”

福瓊站起身來，雙手搭在她肩上把她按進沙發裡說：“別害怕，先不要出去。”他走出臥室，在客廳裡撥了蘇格蘭場警察長辦公室的電話號碼。

福瓊來到他臥室的窗下，這裡站著幾個僕人在竊竊私語。地上一個人仰面朝天躺著，還有一個人跪在他身邊。

“大家回屋裡去吧，一會兒警察會來收拾現場的。”福瓊平靜地說。僕人們一個個轉身走了。

狄隆大夫抬起頭來說：“他已經死了。”他嗓音嘶啞了，“他打中了自己的心臟。”

“恩，這第二槍他倒是打得很準。”福瓊說。

“可第一槍的槍傷呢？而且他身上溼乎乎的並不是血呀！”

“第一槍他是衝我打的。他身上的，那是墨水。我本來只想給他留下點記號，可誰知他竟走上了絕路。”

狄隆大夫俯下身去，喃喃地說：“可他為什麼，為什麼……”

“為什麼？”福瓊說。“你還是先看看他的手槍吧。”

狄隆從死者手裡拿下手槍，對著燈光一看，便驚叫起來：“怎麼？福瓊先生，這是……我的手槍。”

“那就對了。”福瓊微笑了。

“您早已知道這是我的手槍？”狄隆臉上滿是迷惘的表情。

“沒那麼肯定，我想應該是你的或凱莉小姐的手槍。”

“是我的，兩個月前鎮上有幾戶被盜，郝斯夫人害怕，成天嘮叨。我就把我的手槍借給了凱莉。當時我們還笑郝斯夫人神經過敏呢。”

“布里特也一定為你的這一舉動而高興呢。”福瓊說。

“可他為什麼要對您開槍呢？”狄隆問。

“嗨，您竟問出這麼天真的問題。”福瓊說，“如果我被打死了，而窗外地上扔著一把刻有你名字的手槍，家裡又人人皆知你曾把手槍借給凱莉小姐，你們還能夠洗得清嗎？布里特這一手可謂一箭雙鵰，他一槍打死了這個投毒案的唯一知情人，又可以把殺人罪名加在你們頭上。”

“您一開始就知道是他下的毒嗎？我以為您一直在懷疑凱莉呢？”

“對不起，我是有點不公平。可當時我沒有抓到證據，所以我要表示出對所有的人都懷疑，這樣，真正的罪犯才可能放心，他才會繼續表演。”

“布里特又為什麼非把史密森大夫拉進來呢？”狄隆又問。

“他知道史密森大夫對你和郝斯夫人嫉恨於心，所以他把這位大夫牽扯進來好轉移我的視線。史密森大夫為了個人的目的乾的一些事也確實起到了這個作用，不過我沒有上當。”

遠處傳來警車尖利的警笛聲。“好了，這裡一留給警察處理吧，我們到客廳去。”

在客廳裡，福瓊點上一支雪茄，坐在大沙發裡。一會兒，狄隆大夫扶著凱莉小姐也來到客廳。凱莉小姐周身還在瑟瑟發抖，狄隆扶她在福瓊對面坐下。

“福瓊先生，”凱莉小姐的聲音微弱而顫抖，“他，為什麼要幹這事？”

“就為了不讓你繼承這座莊園。所以他精心佈置了這個陰謀，趁你和狄隆也在池塘附近散步的時候，他把你姑媽推下了池塘，如果她死了，你們倆有最大的嫌疑。因為，僅僅郝斯夫人死了，他還不能繼承遺產。只有把你置於死地，他這個第二繼承人才能成為唯一的繼承人。”

“當時布里特並沒有在現場啊。”狄隆說。

“聰明的小夥子，只要有一