，你仍舊可能因為那件事情坐牢。”

“可是假如人人都知道雜耍團的脫衣舞娘格羅麗婭·戈登現在成了好萊塢最賣座的性感肉彈勞拉·雷娜，事情又會怎樣呢？碰巧得很，我手頭正有幾張你的脫衣舞玉照，那些專登醜聞的破雜誌對它們可是挺感興趣的囉。”

勞拉閉上了眼。

“喬治，”她說，“你可要小心。我現在把價碼提高到十萬，你最好拿了就走遠點。我可不是孩子，你甭想再敲詐我。”

喬治將兩手往皮帶裡一插，露出一臉的獰笑。

“小寶貝，這裡可是加利福尼亞，別忘了公共財產法。（按美國一些州的法律規定，男女結婚後，夫妻雙方共同享有家庭的所有財產。）我的是你的，你的也是我的。你在銀行裡存了幾百萬塊錢，還是別來跟我計較這幾個小零頭吧。現在先過來親親你的失蹤已久的丈夫，他得了健忘症，還需要你好好溫存一番呢。”

她跳了起來，喬治朝她大步走過去。他一把抱住她，迫使她頭向後仰。

“放開我！”她氣喘吁吁。

“你要我對你好點，你就對我好點。過來，親親孤獨的老喬治。”他捉住她左手的手腕，擰到她的背後，疼得她咬緊嘴唇才沒叫喊出來。

“這就對了，”他以一種殘忍的幽默口吻說道，“好了，現在像個女人那樣過來親親你丈夫。”

疼痛和厭惡在她腦海裡燃起了一片白色的火焰。她感到自己的右手碰到了那座鍍銀雕像，隨後用盡了全力便向下砸去。接下去的事情她也不知道是怎麼發生的——就像另外幾次使她聲名狼藉的歇斯底里大發作那樣，整個身心都燃燒起憤怒的火焰。等到一切都告結束，她發現自己手持雕像，上氣不接下氣，正彎腰看著喬治。喬治躺在壁爐前的地毯上，眼睛睜得老大，一副很吃驚的樣子，腦袋的一側有個窟窿，鮮血正緩緩往外流。

這時勞拉意識到有誰走了進來。

她轉過身，只見哈利·勞倫斯背朝門站在那兒，手裡拿著一隻高腳玻璃杯。

“天哪！”他驚叫，“勞拉，怎麼回事？”

她雙手發抖，接過他遞來的酒杯，在他去鎖門的時候喝下去大半。然後她摸到梳妝檯旁邊的椅子坐下，向他敘述了整個過程。

“我明白了，”待她說完後，他說，“是你丈夫，天哪，勞拉。”

“我覺得他死了！”

“他是死了。老天，他現在確實死了。當然這屬於防衛，可是你非得打破他腦袋不可嗎？”

“他不放我走。我失去理智，就不停地打他打他，直到他倒下去。”

“當然，這我知道。可是那些寫文章的傢伙們呢？他們是不是要弄個頭條新聞，說你又大發脾氣——把他打死了？”

“他是隻跳蚤，”她低聲說，“他來這裡敲詐我。”

“我知道。可是如果你先抵抗一下子等我來——”他掏出一塊手絹兒擦擦額頭。“天哪，勞拉，就比如說海勒·法蘭奇吧，她一旦知道你對她隱蔽了自己的過去，她就會渲染出一樁血案攻擊你。她會站在喬治一邊，為這個可憐的傢伙編造出悲慘的經歷，說他如何坐牢，如何被你拋棄，又如何爬回來向你求救，而你幹了些什麼呢？你把他揍得腦漿四濺。她什麼寫不出來？而其他的人只會跟著她瞎起鬨。”

“我的上帝，哈利！”她抓住他的手。“那就是說——一切都毀了，是不是？我們的公司——跟聯合公司的合作——我的前程……”

“還可能以謀殺罪判處你在聖奎汀監獄坐大牢，甚至終身監禁。這都取決於海勒和比利還有其他傢伙寫得有多惡毒。即便我們能逃過這一關，我們的公司、計劃，還有你的事業也都徹底完蛋了。”

“不，哈利，不！”她用自己的臉龐貼緊他的手，發瘋似的在上面摩擦。“我們肯定可以做些什麼。誰也不認識他，他是化名到這兒來的，而且他並不真是個記者，也許我們可以擺脫掉他——為了公司的聲譽，達夫·丹尼斯可能會幫我們。”

“他也許會。”哈利思考了一會兒，“不行，我們不能信任他。公司一旦解散，他就會把整個事情全兜出去。為了一個故事，達夫連掐死他奶奶都願幹。”

“那我們怎麼辦？”她哭了起來。“能把他弄出去就好了——可這辦不到。你知道我正被監視——我的一舉一動瑪麗和彼得羅都從不放過。我去到哪兒，哪兒就有記者和拍照的人從灌木叢裡鑽出來。我不可能偷偷提一個大箱子出這幢房子私下開啟，比擺脫喬治還難。”

“