“不錯，這是個詭計。”佈雷茲特里特思索著說，“毫無疑問，這更可說明這批匪徒的險惡本性。”

“一點也不錯，”福爾摩斯說，“他們是大規模鑄造偽幣的人，他們用那機器來合成汞合金以代替銀。”

“我們已經知道了相當一段時間了。有一個極聰明的惡徒領頭，”探長說，“他們製造數以千計的半元銀幣。我們甚至追蹤到瑞丁，但就再也追不下去了，因為他們掩飾得非常好，完全是慣犯老手。現在，感謝這個天賜良機，我想這回我們可以逮到他們了。”

但探長錯了，那些匪徒註定不會落入正義者的手中。我們駛進愛佛車站時，看到一柱濃煙由附近的一小叢樹之後衝向天際，看起來像一片巨大的鴕鳥羽毛遮蓋了整片天空。

“有房子起火了？”火車再次開動離站時，佈雷茲特里特問。

“是的，先生！”站長答道。

“什麼時候開始的？”

“聽說是夜間開始，先生，而且愈燒愈烈，整個地方成了一片火海。”

“是誰的房子？”

“拜契爾醫生的。”

“告訴我，”工程師插嘴道，“拜契爾醫生是德國人嗎？很瘦，有個長而尖的鼻子？”

站長大笑起來。“不，先生，拜契爾醫生是英國人，在這教區之內沒有人比他穿著更好更得體了。但是有位先生跟他同住，據我所知是個病人，他是個外國人，那樣子好像真應該多吃點波克郡的牛肉。”

沒等站長說完，我們全不約而同朝火場方向匆匆趕去。道路直通到一個低坡之上，有一幢佔地頗廣的粉白色建築物出現在我們面前。火舌由每一個裂隙和視窗躥出，花園前面有隻輛救火車竭力但徒然地想控制住火勢。

“就是這裡！”韓舍利極端激動�