亮一些。

我到了那所房子門口，敲敲門，僕人笑容滿面地把門開啟。

“一切妥當，先生，而且非常舒適。”

“噢！”我非常失望地問他：“你看見或是聽到什麼特別的東西了嗎？”

“是的，先生，我得承認，我聽到過某種奇怪的聲音。”

“什麼？是什麼？”

“有啪嗒啪嗒的腳步聲跟在我身後，還有一兩聲像耳語般的輕聲在我耳邊，沒有別的。”

“你一點都不害怕嗎？”

“我？一點都不怕，先生。”

這個人大膽的神情至少讓我對其中一點放了心，那就是，無論發生什麼事情，他都不會離我而去。

我們待在大廳裡，臨街的門緊閉著。我的注意力轉到了狗的身上，一開始跑進來的時候，它興沖沖地，然後卻蜷縮在門背後，爪子亂撓，低低地哀鳴著，想要出門。我拍拍它的頭，輕聲地鼓勵它，它看上去才適應了周圍的環境，跟著我和弗穿過屋子，只是緊緊地跟在我的腳邊——從前每到一處陌生的地方，它總是急匆匆地在前面開路。

我們首先檢視了地下室、廚房和其他房間，重點看了地窖。在地窖裡，我們發現兩三瓶酒放在箱子裡，上面結滿了蛛網，看上去，顯然是好多年沒人動過。看得出來，這些鬼怪並不嗜酒。

在這之後，我們沒有再發現任何有意思的東西。房子後面有一個陰暗的小庭院，圍著高高的牆，院子裡的石頭有點潮溼，過道上佈滿灰塵和煙垢。我們走過時，留下一行淡淡的腳印。

就在這兒，我發現了第一件怪事。

我看到，就在我的前面突然出現了一個腳印。我停住腳步，拉住我的僕人，並且指給他看。那個腳印前面突然又出現了另一個。我們兩個人都看到了它。我快步走上前去，腳印依然在我的前面——這是一隻小孩子的腳。腳印很模糊，幾乎分辨不出形狀，但是我們都看得出來，這是一隻赤腳。

我們走到對面那道牆時，腳印消失了，當我們返回的時候，它也沒有再出現。我們上到二樓，樓上有一間餐廳、一間客房，還有一間更小的房子，大概是供僕人住的，所有這一切都死一般沉寂。

我們又看了看客廳，它看上去煥然一新。我坐到前廳的一把扶手椅上，弗在桌子上放了一根點燃的蠟燭。我吩咐他關上門。他轉身過去的時候，我對面的一把椅子無聲無息地快速從牆邊滑過來，停在距我一碼遠的地方，正對著我。

“嗬！這比旋轉桌還棒。”我笑著說，我的笑聲一出，那條狗昂起頭，汪汪直叫。

弗走了回來，他剛才沒看到椅子移動，忙著讓小狗安靜下來。我繼續盯著那把椅子，似乎看見一個藍灰色的人影，輪廓相當模糊，我不敢相信自己的視覺。這個時候，狗安靜下來了。

“把我對面的椅子放回去，”我對弗說：“把它放回牆邊。”

弗照辦了。

“是您嗎，主人？”他一邊說，一邊急忙轉身。

“我，怎麼了？”

“哦，什麼東西敲了我一下，狠狠地敲在我的肩上，就在這兒。”

“不是我，”我說，“但是來了一些變戲法的，儘管我們可能沒法揭穿他們的把戲，趁他們沒嚇著我們之前，得趕快把他們抓住。”

我們在客廳沒待多久，事實上，這個地方潮溼而又陰冷，我更樂意到樓上壁爐邊坐著。我們把客廳門鎖上了，這也是我們檢查樓下的每一個房間時同樣採取的防範措施之一。

僕人給我挑了樓上最好的臥室，房子很寬敞，有兩扇臨街的窗。四條腳柱的床沒佔去多大地方，它正對著熊熊燃燒的爐火。床和窗子之間的左邊牆上有一道門，直接通到僕人的臥室。那間房子很小，只有一張沙發床。除了那扇和我的房間相通的門之外，再沒有其他辦法通往樓道。

壁爐的兩旁各有一個櫥櫃，都沒上鎖，它們嵌進牆裡邊，蓋著暗褐色的紙。我們檢查過兩個櫥櫃，裡面只剩下一些女人掛衣服的鉤子——再沒有任何其他東西。我們敲過牆壁，結結實實的，這是房子的外牆。

檢查完這些房間，我在爐子旁暖了暖身子，點燃一支雪茄，在弗的陪伴下，繼續我的偵察。樓道口還有一扇門，緊緊地關閉著。

“主人，”僕人驚奇地說：“這個門我開啟了，我剛來的時候，把所有的門都開啟了，這扇門不可能從裡邊鎖上，因為它是——”

他的話還沒說完，這扇門無聲無息地顧自開啟了，我們誰都沒有碰它。