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“一點兒不錯，”諾亞搔了搔頭皮，答道，“是那麼回事。”

“上個星期天的事，他們說了些什麼？”

“上個星期天的事，”諾亞一邊想一邊回答，“我不是跟你講過了嗎？”

“再說說，再講一遍。”費金唾沫四濺地喊叫著，一隻手緊緊抓住賽克斯，另一隻手上下揮動。

“他們問她，”諾亞清醒了不少，他像是隱隱約約意識到了賽克斯的身份，說道，“他們問她上星期天為什麼沒按她約好的時間來。她說她來不了。”

“為什麼來不了——為什麼？把那句話告訴他。”

“因為比爾，就是從前向他們提起過的那個人，把她給關在家裡了。”諾亞回答。

“還說了他什麼？”費金嚷嚷著，“從前向他們提起過的那個人，她還說了他什麼？告訴他。”

“噢，說是除非他知道她要去什麼地方，她輕易出不了門，”諾亞說，“所以，頭一次去見那位小姐，她——哈哈哈！她說到這事的時候，可把我逗樂了，真的——她給他用了一點兒鴉片酊。”

“操他孃的！”賽克斯大吼一聲，猛力掙脫老猶太的手。“閃開！”

他把費金老頭摔到一邊，奔出房間，怒不可遏地登上樓梯。

“比爾，比爾！”老猶太慌忙跟上去，喊道。“聽我一句話，就一句話。”

這句話原本是來不及說的，幸虧那個打家劫舍的傢伙沒法開門出去，就在賽克斯徒勞無益地衝著大門使勁，一邊破口大罵的當兒，老猶太氣喘吁吁地趕上前來。

“讓我出去，”賽克斯說道，“別跟我說話，你給我當心點。聽見沒有，讓我出去。”

“聽我說一句，”費金將手按在門鎖上，說道，“你不會——”

“說。”對方回答。

“比爾，你不會——太——莽撞吧？”

天將破曉，門口的亮光儘夠讓他們看清彼此的面孔。他倆相互瞥了一眼，兩個人眼睛裡都燃著一團火，這一點是不會看錯的。

“我的意思是，”費金說道，他顯然意識到眼下一切花言巧語都已無濟於事，“為了安全起見，別太莽撞。利索些，比爾，別太冒失。”

賽克斯沒有答腔，這功夫老猶太已經擰開了門鎖，他管自拉開大門，向靜悄悄的街上衝去。

這強盜一步也沒有停留，沒有考慮片刻，既沒有左顧右盼，沒有朝天空抬起目光，也沒有將目光投向地面。他橫下一條心，兩眼直瞪瞪地望著前方，牙齒緊緊地咬在一起，繃緊的下巴像是快要戳穿面板似的。他沒有嘀咕一句，也沒有放鬆一條肌肉，一路狂奔，來到了家門口。他用鑰匙輕輕地開啟門，快步跨上樓梯，走進自己的房間，又在門上加了雙鎖。他把一張很沉的桌子推上去頂住門，然後掀開床簾。

南希姑娘衣裝不整地躺在床上。賽克斯將她從睡夢中驚醒了，她吃驚地睜開眼睛，慌忙支起身來。

“起來！”那傢伙說道。

“原來是你啊，比爾。”姑娘見他回來，顯得很高興。

“是我，”賽克斯應了一聲，“起來。”

房間裡點著一支蠟燭，漢子劈手從燭臺上拔下蠟燭，扔到爐柵底下。見窗外已是晨曦初露，姑娘跳下床來，打算把窗簾撥到一邊。

“由它去，”賽克斯伸手攔住了她，說道，“這點光線夠我辦事兒的了。”

“比爾，”姑娘驚慌地壓低聲音說道，“你幹嗎那樣瞧著我？”

那強盜坐下來，鼓著鼻孔，胸口一起一伏，照她打量了幾秒鐘，接著，他卡住姑娘的頭和脖子，將她拖到屋子中央，朝門口看了一眼，把一隻大巴掌捂在她的嘴上。

“比爾，比爾。”姑娘透不過氣來，拼命掙扎，死亡的威脅給她帶來了力氣——“我——我不會喊叫的——一聲也不叫——聽我——你講吧——你說我到底幹了什麼。”

“你心裡有數，你這個鬼婆娘。”那強盜儘量不讓自己大聲喘氣，回答道，“今兒晚上你給盯上了，你說的話句句都有人聽著呢。”

“那麼，看在老天爺分上，你就饒我一命吧，就像我也饒了你的命一樣。”姑娘摟住他，答道，“比爾，親愛的比爾，你不會忍心殺我的。噢，想想吧，單是這一個晚上，為了你，我放棄了