雜牌隊伍五個連的仗都不準打！”

潘文藻想不出什麼話來說服他，自己心裡也有一些懊惱。“休息一會兒吧！酒少吃一點。等陳政委回來研究一下。”

他說了兩句，便回到自己的住處去。

一小壺燒酒不但沒把劉勝的惱悶消除，而且勾起了他的沉重的心思。他在屋裡俳伽一陣，走到院子裡，在院子裡看看黑洞洞的天空，又回到屋裡。他不住地吸著煙，一隻手插在褲袋裡，一隻手卡在腰皮帶上，象萊蕪戰役開始那一天，他的團沒有分配到攻擊任務的那個樣子，渾身感到不舒服。

陳堅從縣委住地回來，一進門就問他：“剛回來？”

他還是徘徊著，勉強地應了一聲：“唔！”

“怎麼的？仗沒打成不高興？”陳堅坐下來，笑著問道。

“你高興？”劉勝反問道。

“本來我就沒有多大興趣。這一回打不成，下回再打呀？”

陳堅察覺到劉勝的情緒很不愉快，說了兩句，便吃了一杯茶，斜躺到床上去。

劉勝踱了一陣，一連猛口地喝了兩碗茶。

“真不明白！叫牽制敵人，又不許打仗，不打仗，能把敵人牽制住？……唉！說千句，說萬句，命不好！”

陳堅笑笑，淡淡地說：“萊蕪戰役，你說你的命不好，結果，發了一筆大財！”

劉勝走到門邊，把銜在嘴上的菸蒂，一口啐得老遠，彷彿菸蒂得罪了他似的。他在門邊倚立許久以後，突然走到陳堅身邊，放低聲音問道：“你來了快半年了，覺得我們這個部隊怎樣？”

躺在床上的陳堅，一直在思考著怎樣和劉勝談談。這一仗打不成，他的情緒波動，在電話裡已經表現出來，現在，就看得更明白。“趁這個機會跟他談談吧！”陳堅想定之後，便坐在桌子邊來，帶上門，以認真的懇切的態度說：“部隊是很不錯的！幹部、戰士都很有生氣，我很喜愛。”

劉勝也想談談，許多話在肚子裡悶著，他覺得難受。

“我想不通，這一回把我們弄到敵人屁股後面來！我們不是長子！”劉勝把大拇指堅起來搖搖，嘆息著說著後面一句。

陳堅知道他說的是什麼意思，接著他的話說：“我弟兄三個，我是老大、長子，我父親、母親最歡喜的是老三，其次是老二，我是他們最不喜歡的！你說，有幾個長子是受寵的？”

陳堅望著劉勝笑著。

“父母歡喜小的，依靠的還是大的，還是長子！”

“這不一定。在舊社會里，看哪個能賺錢，本領大，能依靠，他們就依靠哪個。象我是長子，出來十來年了，連家信也不寫一封，他們依靠我什麼？”

想不到這個說話，給劉勝找到了和他爭辯的論據。“是呀！我們不能賺錢，本領小，就不喜歡不依靠了！”劉勝自以為說得有理有力，拍著桌子大聲地說。

“你說得明白一點吧！”陳堅微笑地說。

劉勝站起身來，喝了一滿口茶，把一口煙吞壓下去，大聲地說：“我的思想不怕暴露，就說得明白一點吧！”

陳堅頗有興味地期待著他，入神地望著他的堆滿黑鬍髭的臉。

“野戰軍首長把我們這個軍放到敵後，就是看我們本錢少，力氣小，不頂用！”

“萊蕪打了大勝仗，捉了兩萬多俘虜，發了大財，本錢還小？還不頂用？”陳堅立即反駁著說。

“有人說我們碰到了好運氣。是人家趕出來的鴨子給我們攔到的。如皋南面的宋家橋，我們沒有攻得下，漣水城沒有守得住，部隊損失很大。那時候，你還沒有來，你不明瞭。閒話，才聽得多哩！說我們是重傷員，是殘廢，是掉隊落伍的！還有……一大串！我跟你說吧！大半年，不是我一個捏著鼻子、塞住耳門過日子的！你看！人家打正面，我們在這個鬼地方，連敵人的屁股也摸不上！你心裡不難過，我可不好受！”

陳堅沉入在深深的思慮裡。部隊裡象劉勝這樣的思想情緒，在萊蕪戰役以前，是很普遍的，他已經嗅覺到了。萊蕪大捷以後，這種情緒隱沒下去，彷彿是消除了。轉到魯南敵後來的這幾天，他發覺劉勝總是不大愉快，但是沒有分辨清楚。現在看出來了，老瘡疤逢到陰雨天，又隱隱地發痛起來。

陳堅在屋裡踱了幾步，看看錶，還不到九點鐘，便對金東說：“再去燒壺水來！”

金東拿著熱水瓶走出去。

陳堅的神態顯得跟平常不同。彷彿在最知己的老友面前傾吐心事似的。他的兩個膀肘擔在桌邊，左手壓