華靜伸出她信任陳堅的手來，實實在在地握了一握。

陳堅又站上土坡。

華靜隱沒到麥浪裡去了。

灰暗的頂空陡然發起亮來，而沙河上游——東北方的天空，卻高懸著黑洞洞的長龍般的雨柱。

他看看錶，是下午四點半鐘。

是雷聲還是炮聲，他聽辨不出，隱隱約約的，好象是來自東北方的，又好象來自東南或正東方向。再聽一聽，又好象是在西面和南面。

這些徵候，使他有些疑慮，又加上華靜從他的手裡討回了那封信去，他的思緒便不能不紛亂起來。

他在土坡上面坐下來，搔著頭髮，望著天空。

機要員走到他的身邊，給了他一份軍部的覆電。

他看過電報，吃了一驚，把電文重看一遍，眉頭頓然地鎖了起來。在電報上草率地簽了名，把電報還給了機要員。

他立即回到屋裡，屋裡一個人也沒有，抓起電話簡要作戰股，接電話的是個運輸員，說人都到前方去了。

電話搖到與敵人最近的一營營部，鈴響了許久，才有人來接電話。

“你是誰？”陳堅問道。

“你是誰？”對方反問道。

“我問你的！”

陳堅心裡有急事，這個接電話的人，偏偏又在電話裡跟他磨牙鬥舌。

“我是團政委！”他氣怒地大聲喊道。

電話裡沒有了聲音，接電話的人蹓掉了。

隔了許久，他拿著電話筒的手都發酸了，才有個人在話筒裡說：“陳政委嗎？我是文書張萍。”

“剛才接電話的是什麼人呀？”陳堅問道。

“我們在隔壁開會，是一個傻瓜炊事員。”張萍回答說。

“是個傻瓜，那就算了！營長、教導員都不在嗎？”

“都不在，營長跟團長在前面看地形，教導員到連裡去了！”

“你馬上跑步到前面，說我的電話，要團長馬上回來，地形不要看了！聽明白了嗎？”

“要團長馬上回團部去！地形不要看了！要我跑步去！說是你的電話！”

“對！你的記性不錯！”

“仗不打了？”張萍急切地問道。

“快去！”陳堅命令說。

原定的作戰計劃落空了。軍部的回電說：“攻擊馬家橋的戰鬥行動立即停止。”

十四個字，電報頭上註明是十萬火急，什麼原因、理由，一句沒有講。

陳堅在屋子裡打了一陣圈子，苦思沉想了許久許久，沒有得到明朗的解釋。

天空又暗淡下來，東北方向的雨陣向面前推湧而來，風勢跟著增大，田裡的麥子猛地向東一倒，又猛地向西一傾，象是空中翻卷著的雲波似的。

“要是不請示一下，就犯了錯誤！”

陳堅想道，心情平靜了一些。

“是一著棋！”

軍首長交代任務的時候，丁元善說的這句話，象雲縫裡透出來的陽光，在他的腦子裡閃了一下。

是一著什麼棋呢？他曾經想過，但想不出，現在還是想不出。他的臉色又陰沉下來。他覺得自己很笨拙，腦筋不夠用，猛猛地在腦袋上拍了一掌。

他站在電話機旁邊，接著劉勝來的電話：“是什麼道理？你動搖啦？”劉勝一開口就責問式地大聲說。

“軍部來了回電，不同意！”陳堅回答說。

“是什麼道理？”

“十四個字：”攻擊馬家橋的戰鬥行動立即停止。‘道理是一定有的，電報上沒有講。“

劉勝把電話筒重重地放下去，沉重的響聲，陳堅聽得很清楚。

石東根和另外一些幹部象皮球漏了氣似的，只是長吁短嘆，冷言冷語地說：“敵人的工事跟雞毛帚子差不多，一根洋火就叫它報銷！

不消兩個鐘頭，包解決戰鬥！偏偏巧果子又不讓吃！“

“不是苦命是什麼？消滅五個連的敵人，這麼一個瓜子大的仗，也不讓我們打！”

“叫我們活守寡！”

滿胸懊惱氣悶的劉勝象是責斥，又象是同情地高聲大叫地說：“不要說怪話給我聽！要說到軍部去說！”

“回去怎麼解釋呢？剛剛動員過！”石東根咕嚕著。

“不打就是不打！怎麼解釋？”劉勝擺著手臂說。

劉勝坐在他的烏騅背上，慢慢悠悠地走著。烏騅彷彿深知主人的心情似的，四蹄小心翼翼地落在