的疤痕，那是中著“玉蝶”凌玲“銅錐”暗器，傷口平復後所留下的。

不只是額頭，在“羽化金劍”呂彬的心坎上，也留下這樣一塊疤痕——心坎上這顆疤痕，將隨著歲月的消逝陪他進墳墓，一直陪他抵那無垠的永恆。

談著，笑著，宗元甲不經意中旋過頭來，怔了怔，問道：

“呂兄弟，你不舒服？”

臉上勉強擠出一縷笑意來，呂彬這張戴上面具似的臉肉，抽動了下，道：

“不，沒有，宗大哥！”

五匹駿騎載著五人來到鎮上——馬鞍上的孟達翹首東張西望，遙手一指，道：

“嗨，那邊有塊招牌，寫著‘春陽樓酒店’五個大字……”

孟達這一指，眾人都已看到……“彩鷹”梅香吟輕輕吟出“春陽樓”三字，彷佛離家的遊子掠過一抹淡淡的愁思，側過臉，道：

“風塵僕僕，馬不停蹄，元哥，已快到永珍更新，大地春回的新年啦！”

宗元甲含笑點頭道：

“是的，香妹……回大洪山石旗峰‘嘯天盟’總壇，過一個值得你回憶的第一個新年……”

輕輕吟出“第一個新年”，梅香吟甜甜的，羞澀的朝宗元甲一笑……又想到那回事上，道：

“元哥，琪弟和尤伯父兩人，他們過年不知道快不快樂？！”

問得出奇，宗元甲也就順著她口氣，道：

“香妹，你過一個快快樂樂的新年，他們在湘中‘青巖坪’‘寧河軒’莊院，也會度過一個快樂的新年……”

嘴裡談著，馬蹄並未停下，眾人已來到“春陽樓”酒店大門，下了坐騎……店夥急急出來張羅，一個哈腰相迎，一個牽了牲口往後面馬廄喂料。

進來店堂，坐下桌座，宗元甲吩咐店夥端上酒菜……不多時，一盤盤菜，兩大壺酒已端上桌子。

孟達向店夥問道：

“小二哥，貴處是甚麼地方？”

店夥哈腰回道：

“回客官，小地方已是鄂中地帶，這裡是‘馬會坡’鎮上。”

道謝過後，孟達朝宗元甲道：

“這裡已是鄂中地帶，盟主，我孟達還未曾來過呢……”

僧浩介面道：

“我說孟達，你沒有到過的地方，可多呢？”

眾人一邊吃喝，一邊聊談……旁邊一張桌座，坐下兩位客人。

宗元甲側目一瞥——一個身穿錦袍華服，年紀六十多歲，另外那個四十左右，身穿勁裝，外披風衣，看來兩人都是武林中人。

中年人解下風衣，向店夥要了酒菜，話題轉向老者這邊，道：

“練大哥，這是多久的事？”

老者濃眉軒動，道：

“不多久，就是前些日子……恩仇過節固然須要有個了斷，但出手未免過分了些……這件事若是落進我‘金刀耀虹’練川眼中，定要出手阻止……”

聽到“金刀耀虹”練川此一名號，宗元甲又微微旋首一瞥——此名號似有所聞，想必是一位鄂中知名之士。

中年人介面道：

“鄂中江湖