而蕭規曹隨則起了特別重要的作用。

曹參是劉邦的老鄉，也是西漢最重要的開國元勳之一。劉邦稱帝后，封他為齊相國。當時齊有七十餘城，是最大也最重要的封國。治下在今天山東沿海的一大片地方。

曹參到齊國後，就如何治理國家廣泛徵求社會各界的意見，結果，眾說紛紜眾口難調，搞得他一頭霧水。後來，他聽說膠西地區有一位蓋老先生，精研黃老之術，就以重金請教。據說，蓋老先生核心的話只有一句：治國之道，貴在清淨無為不擾民，則民自定。史稱，曹參大受啟發。此後，以黃老之術治理齊國九年，國泰民安。從此，曹參名聲大盛，當時的人們皆稱其為賢相。

蕭何去世的訊息傳到齊國後，曹參馬上讓人收行李，說：“我要當宰相了。”幾天後，朝廷的使者到，召他進京出任宰相。

曹參的宰相當得很絕：他處理政事時，全部按照蕭何的成規辦理；任免官吏時，只挑那些年齡大的、忠厚老實的、不善言談的人，辭藻華麗、長篇大套、追求名聲者一概罷免不用。他自己則每天大碗喝酒，大塊吃肉，白天晚上都是酒氣熏天。

時間長了，他的同僚部下們相當苦惱，搞不清楚宰相這是什麼路數。於