這才想起來，湘芷過幾天就要出門，而二老爺還一次沒有去看過。他嘆口氣，打算一會兒去看看。眼前先把楚懷德的事情問清楚：“你和你大哥的事情，都說給我聽聽。”

楚懷德躊躇了，樓家的親事楚懷賢交待楚懷德不要說，到納妾那一年，還不知道人家等不等。楚懷德也明白不能說，要是讓父親知道他先訂下一房妾，楚懷德害怕父親發脾氣。當下就只說能說的，楚懷德道：“時常去送文章，大哥就說起來這個話，給我錢用了。”

“哦，也是，你也大了，”楚二老爺欣慰，欣慰過起身往外走，再交待張姨娘：“既然是懷賢給他的，你不會動他的，隨他花用吧。”張姨娘：“啊？不管他還行。”二老爺笑著道：“婦人！就是為他沒錢用，懷賢才給他錢。既給了，讓你扣下來，他聽著能喜歡？”

楚懷德大喜，對張姨娘瞪瞪眼睛：“就是，能喜歡？”張姨娘會錯了意，等二老爺出去，對楚懷德道：“說得也是，要是扣你的錢，你大哥肯定下次不給你。”楚懷德隨她怎麼想，轉身往外面走，帶好自己袖子裡的錢。

楚二老爺渾身舒坦地走著，一面走一面自愧。侄子有了兄弟情，當叔叔的今天突發叔侄情。去懷賢房中道聲謝？不妥，讓他看輕了我，象是為這一百兩銀子，又象是認為我多了心，他對懷德錢，與我不給懷德錢，是兩回事情。

不去說一聲？楚二老爺又猶豫，這樣不好吧。

沒走幾步，見前面幾個人往小花廳上去，是小初帶著她的丫頭們。楚二老爺想一想，既然在眼前，和侄兒媳婦打聲招呼也行。

走到花廳下，春水告訴二老爺：“少夫人有客人，”楚二老爺作罷，先往女兒房中去。

小初的客人是龔苗兒，龔苗兒一定要見小初：“好訊息，你讓我找房子，我給你找到一個好的。前面是門面，兩層樓，木板都是新換的，後面是宅子，不小，比上次看的要大，這個數，”舉起兩根手指來，龔苗兒邀功：“如何？便宜吧，你要快買才行，晚了就沒有了。”

“兩千兩銀子？”小初不敢相信，然後心裡很生氣，要是錢還在多好。

龔苗兒察小初的顏，觀小初的色，更是推波助瀾：“所以我急著一定要見你，今天不去買，明天也許就沒有了。”

“真的這麼便宜？”小初犯了難，明知道自己買不了，聽到這樣便宜的價格，小初有些捨不得不說。

“便宜才來找你，這便宜歸你了！”龔苗兒極是大方。小初自己又琢磨一會兒，慢慢意興闌珊了。她又沒有錢，再說也無意思：“我最近沒有時間。”龔苗兒急道：“真的不要？轉手就賣也賺錢，你沒空，把錢給我，我給你辦去。”

小初很想瞪眼睛，把錢給你？有錢我不會自己去買。她翻翻眼睛：“不用了，多謝你。”

龔苗兒走出楚家，坐在自己馬車上先不回去，一個人冷笑自語：“不用了，多謝你。哼，這丫頭徹底沒錢了，要是有錢，她便宜她肯不要。”

這房子虛空無有，是二掌櫃的來試探大掌櫃。現在試得明白，二掌櫃欣然趕車回去，在路上心裡樂開了花。讓你想做別的生意，哼！

一直擔心被小初甩下的龔苗兒，把心放下來回去等著。他頗為自傲，外面做生意的，有這麼容易合夥嗎？

自此龔苗兒又來了兩次，次次火急火燎地來見，回回是便宜宅子。小初被攪得不得安生，只能一個人在房裡懺悔自己失去的銀子，當然有時候也懺悔，這個二掌櫃的做事，還是實在的，而且他還肯貼錢。

又一個下午，楚懷賢去見父親，見楚少傅臉色陰晴不定，楚懷賢忙問候道：“父親喊我來有什麼吩咐？”楚少傅給了他一封信：“這個送給你老師，讓他相機處理。”楚懷賢以為是公事，接過來道：“是。”

出門帶馬往方家去，在路上猜測是什麼事情，一直到方家也沒有猜出來。

方大人在家裡，見到楚懷賢來，當然是喜歡的：“我正在想你的文章，今年皇上病又發，這殿試又不行了。不過你閒來，這幾本書還是應該看的。”把手邊幾本書遞過來，楚懷賢道謝接過，再把自己的差使呈上去：“父親讓送這個給老師。”

“啊，有勞你跑一趟，”方大人還在呵呵笑，接到手中沒有先開啟，而是和楚懷賢繼續道：“少傅近日身體如何？”楚懷賢回道：“好，”方大人把信開啟來。

裡面是大小不一的幾張紙，方大人拿在手上只看第一張，眼睛就瞪圓了，面色也漲得通紅。楚懷賢擔心地看著，見方大人一一看過來，拿著紙張的手