楚夫人不敢相信自己的耳朵，房裡人都不敢相信自己的耳朵。楚夫人把貼子拿在手裡看，紅色梅花箋，上面寫得清清楚楚，請的是林小初。楚二老爺、楚二夫人和楚三夫人都有眼睛放在楚夫人面上，見她並沒有半分不悅之色，不過也不是放在心上，手中貼子隨意地晃了晃：“送過去。”

楚二老爺、楚二夫人和楚三夫人心情不一地齊齊鬆一口氣，三雙眼睛還沒有收回來，楚夫人倒笑了：“你們看著我幹什麼？”楚二老爺出於感激懷德的心情，怕楚夫人不喜歡，很想圓上一句，便道：“古家，和咱們家也走得近。”楚夫人笑得似恬淡，淡得過了頭，就好似房外北風下偶爾吹起的飛雪：“這是懷賢弄的鬼。”

這一句說完，楚夫人又喊自己的丫頭：“櫃子裡墨綠色的那個包袱，拿過來。”丫頭送出來，楚夫人開啟，裡面是一件金銀絲織錦牡丹花衣服，明晃晃的有些閃眼睛。楚二老爺不明白意思正在猜，楚夫人對大家笑著道：“這件衣服，也送去下定。”

楚二夫人搶先開口勸：“大嫂，這可使不得。”楚二老爺也推了，他想的是另外一回心思：“要是懷賢知道不好。”楚三夫人也勸：“這花紋難得織成，留著吧。”楚夫人不管不顧，讓人重新包起來：“十六去下定，這件也擺上。”

大家攔不了，只能依著她。楚二老爺看過下定的東西，不僅是心滿意足了，他還有不安。裡面有好些東西要是讓楚懷賢知道，他一定放在心裡；楚三夫人出來時是顰眉，怎麼樣對小初說，到底算是自己的外甥女兒，這個虧不能讓她接著吃。

只有楚夫人等無人時，在房中自語了一句：“就是讓她進宮去，又能怎樣！”

北風又起飛雪作，此時的林小初在房中，正對著新送來的這張貼子發