時空穿梭機1.0版被判定為失敗品。這個結果當然無法令人滿意，但勉強還在北歸的接受範圍內。“時空穿梭機”不是簡簡單單就能造出來的發明，這點他早已做好了心理準備。

耐著性子，在接下來的四個月裡，他先後研發了四個版本的時空穿梭機，但很遺憾，沒有一個能真正派上用場。

時間走到2024年8月，藏匿於利貝諾人工島上的“圓舞號”宇宙飛船主體工程已經接近竣工，但時空穿梭機的設計圖還在一次次地推倒重來。

七個月零十二天，實驗記錄上，數千個“失敗”，似一張張嘲諷的臉。

旁人看不出來北歸在想什麼，但他自己很清楚，胸口的空洞越來越深了。

“寒露”這天，風輕雲淡，北歸獨自前往機械開發室，推開金屬門，發現修生生正站在即將組裝完成的6.0版時空穿梭機前。

最初提議建造時空穿梭機的是修生生，可工程正式開始之後，他卻很少過問機器的事。用簡妮的話說，術業有專攻，像修生生這種文科生，就算天天泡在機房也起不了什麼積極作用——修生生本人大約沒聽過這句吐槽，但他確實極少來機械開發室，因此北歸陡然見到他，還愣了一下，才不露聲色地走過去。

黑髮青年一手握著一枚造型奇特的懷錶，另一隻手落在機器的刻度儀上，神情若有所思，聽到腳步聲，偏過頭看了北歸一眼，算是打了招呼，然後說：“這一版的外形，和阿提肯說的那個，很接近了。”

“光‘形似’沒用，重點是‘核心’。”

北歸的聲音裡沒什麼情緒。這些日子他成天和冷冰冰的金屬零件打交道，金屬的陰冷似乎也滲進了身體裡。他走到修生生身旁，皺著眉看向機器：“如果阿提肯能更有用點，我或許已經成功了。”

資訊匱乏讓他走了很多彎路，能在短短七個月裡做到這個程度，說實話他也很佩服自己……但這不算什麼。他要的不是自我滿足，而是那個切實的結果……成功地製造出時空穿梭機，然後帶回唐千鶴，除此之外全是廢話。

“有時‘形式’也是‘實質’的一部分啊。”修生生反過來安慰他，語氣輕鬆得很，“說不定這一版就是最終版了。”

北歸瞥了他一眼。“……但願吧。”

有時他很難理解這個人的態度。從兩人決定開發時空穿梭機到現在，修生生太冷靜了，冷靜得彷彿他只是在單純地進行一項科研投資，無論結果好壞，都不會對他造成太大影響。

可北歸忘不了，就在去年八月，他親眼見到修生生因為敗血症而休克，而敗血症的起因是他喝了太多死血……那些血全是從唐千鶴的身體裡流出來的。

誰會想到修生生那樣的人，會為了印證一個顯而易見的事實，將自己的性命懸於鋼刀上。如果他真的死在敗血症手裡，那他就是有史以來死法最窩囊的ss級天人，絕對會被寫進天人帝國編年史裡，讓後人指指點點，笑掉大牙。

不過也多虧了他只失控了那一次，此後一直很冷靜，所以才有了“製造時間穿梭機”這個策劃案，並且在往後的歲月裡，不論其他人如何動搖和質疑，他的態度始終如一，頂住所有壓力，堅持將策劃案進行到底。

說實話，連北歸自己都不敢篤定時空穿梭機能研發成功，他們能從時間的長河裡撈出那個女孩……但這種時候，他當然選擇和修生生統一戰線。

——說起來，如果真的成功了，有什麼地方是他能帶著唐千鶴過二人世界，而修生生絕對無法找到的呢？

這麼想著的北歸，隱晦地瞟了修生生一眼，隨即調轉眸子，將一個零件安到了機器的左翼，上下打量兩眼：這麼看來，這玩意就和阿提肯描述的“時空穿梭機”更像了。

那一秒，北歸完全沒料到接下來發生的事——刺眼白芒從機器內部向外爆開，他先是一愣，接著下意識地想用瞬移脫離，卻發現異能不起作用。

“什……”

睜大了眼，北歸看到那白芒以時空機器為圓心，急劇擴大，吞噬了自己和修生生。

一瞬的死寂，又冷又靜，似深冬的山谷，下一秒，北歸覺得自己被拋進了本世紀最恐怖的海嘯裡，天旋地轉。

他咬緊了牙，大腦震顫，不僅因為空間在劇烈變動，也因為他想到了某個可能性，精神被愉悅浸泡著，於是身體上的痛苦似乎也不算什麼了。

想穿越時間的洪流，總得付出些代價。

“時間的洪流”，這一刻北歸覺得這個比喻簡直絕妙，他確實感覺自己在洪