2023年，12月。冬至。

雨雪紛紛。

一棟黑色建築物佇立寒風，合金大門緊緊閉合。隱藏在建築物內的鐳射切割儀全天待命，無論誰想暴力突破，都要做好被鐳射射線切割成一堆人肉碎塊的覺悟。這個“暴力突破”不僅指外部突破，也包括內部突破，換言之，若有人企圖在不經防禦系統允許的情況下離開這座大廈，那麼ta同樣會被系統視為敵人，遭到排除。

這棟黑色大樓屬北家所有，同時也是北家設立在留英市的科研所，兼特殊囚犯關押處。最近兩個月，北歸偶爾會來這裡打發時間。

今天他也來了，鞋底踏上墨黑臺階，在薄薄的蒼雪上踩出一行深色印記。他向著合金大門前行，動作散漫，那個姿態如果用言語描述出來，大約是……這個人對這世上的一切都無所用心。

他來到瞳仁驗證器前，正要將眼睛湊上去，卻突然停住動作，接著回身望去——文蓁正站在離他十米遠的地方，對他微微鞠躬。

最近一個月，文蓁來找過他兩次，每次都為了同一個目的。

冷漠地看著臺階下的女人，北歸的眼神就像他腳邊的寒雪：“再讓我看到你，就殺了你。”

“那麼至少這次，讓我把話說完吧。”文蓁面容平靜，“這次過來，並不是請你交出她的屍體……隊長讓我問你，你有沒有興趣製造一臺‘時空穿梭機’？”

北歸森默地注視她。“時空穿梭機”這幾個字就像一把鋼針，落進腦海裡，激起令人不快的漣漪，他想起了那個廢寢忘食的十月，那些堆滿整個屋子的研究資料，還有阿提肯說過的話——

“就算回到過去阻止龍彩兒射殺唐千鶴，活下來的也只是那個世界的唐千鶴，而我們所在的這個世界，並不會有任何改變。換句話說，這個世界的唐千鶴並不會因此復活。當你回到這裡，一切不會有任何改變。”

那救下了她又有什麼用呢？如果可以，他不介意殺死“過去的北歸”，然後代替他留在“過去的唐千鶴”身旁，可惜根據時空法則，任何人都無法長久滯留在其它時空，那難道要他先救下唐千鶴，而後放手讓她在那個世界裡和別人相親相愛？抱歉他還沒有這麼大方。就算陪著她的那個人是另一個世界的自己也不行，不是他本人就不行。

這樣的時空穿越根本毫無意義。“時間旅行者”什麼都改變不了，既定的歷史不會因任何外力而改變。

結果，整個十月，他只是在一條死巷子裡打轉，虛耗時光。其實阿提肯早就給出了答案，可他不肯死心，一次次地推演公式，論證資料，模擬實驗……最後才不得不承認那個能看到平行世界的男人說的全是真話，然後……終於逼著自己從巷子裡出來。

他出來了，現在卻有人想踩進去嗎？

“時空穿梭機”……哈，可憐的修生生，他還以為回到過去能改變什麼嗎？

這個瞬間，北歸久違地感到了一絲快樂，他覺得同樣是被命運糊了一身黑泥，自己至少比修生生更早地洞悉了“時空穿越”的騙局。

帶著幾分惡意，北歸對文蓁解釋了世界的基本規則，然後將那條曾經將他打擊得渾身發冷的真理，原封不動地甩到文蓁面前：“就算改變了‘過去’，這個世界的‘現在’也不會改變。”

“對。”文蓁點頭，“所以，隊長說他打算從過去的時空裡，帶回一個唐千鶴。”

他嘲笑她的無知：“沒有人能一直留在其他時空，時空排斥會慢慢殺死她。”

“別人會，但她不會，因為她有時間異能。”

風勢陡然增大，捲起四面八方的雪花，落在兩人身上。天色愈發地陰暗了。

“……你從哪裡聽說的？”北歸啞聲問。

……

四個月前，唐千鶴死了。她的屍體被北歸安置在了金屬棺裡，用特殊方法冰封著，屍身永不腐壞。

殺害她的兇手在一個月後落網，其對自己犯下的一切矢口否認，不過修生生早已透過其他渠道，得知了整件事的來龍去脈。

鳳竹市的市長想得到唐千鶴這個人形晶毒消除器，因此他與池上籤訂了一份消除晶毒的合同，藉著履行合同的由頭，將唐千鶴誘到鳳竹市，緊接著派出一個和龍彩兒長相相似的女員工，讓她去“刺殺”唐千鶴。

按照計劃，這名女員工將會在唐千鶴進行全球直播的時候，從背後對她發射麻|醉|彈，放倒唐千鶴之後，市長的人會將昏迷的唐千鶴轉移，女員工負責偽裝兇殺現場，包括在直播室裡放上一灘屍水，偽裝