圍坐著虎視耽耽地凱覦著，以待良機。

良久，柴盡火熄，惡狼們果然蠢蠢欲動。幾隻強健的公狼依次輪番探進頭來，被我用藏刀刺傷而告退，看來兇殘貪婪的野狼們是不會就此罷休。我被逼入洞中的另一個洞口，這個洞深而狹窄。群狼魚貫而入，已有三隻了。

我忽然想我旅行袋中還有剩餘的自制土火藥，這東西曾為我擊敗雪豹而立下汗馬功勞。我趁隙掏出那包裹來，撕下衣布片，裹進一團火藥，做了兩個火藥包。我瞄準那堆既將熄滅的火炭堆擲去，只幾分鐘，轟地一團耀眼的火光騰空而起，一隻狼的皮毛被燒焦，狼群竄出洞外，驚慌失措地退到距洞口幾米外立定。平靜了約一刻鐘，狼群又躡手躡腳地鑽入洞來。我又丟擲一團火藥包，幾分鐘後又是一團火焰騰起，狼群又退出洞外。

十來分鐘後，狼王無可奈何地嚎叫了一聲，率群狼悻悻而去。

天亮了，我警惕地摸爬出洞口，狼群早已無蹤影了。陽光燦爛，晴空萬里。我想應該馬上離開這鬼城，不然會困死在鬼城的。我爬上巖頂四下環顧，已不能辨明方向了。鬼城好似諸葛孔明的八卦陣，又好似迷魂宮，認不出來時的路和應去的方向。

正在迷惑時，忽聽遠方傳來急促的馬蹄聲。俄而，一股黃塵起處，一匹快馬飛奔而來。遠遠的我逐漸看清了騎馬人，是馬金川，人稱“狂騾子”的神槍手。我的心登時緊張起來，他一定是擺脫了曲臥堅朵克和桑金珠瑪的阻撓，馬不停蹄追蹤而來。他比那群惡狼更難對付。

逃跑是徒勞的，他的快槍，他的快馬，任我插翅也難逃。

我迅速跳下巖頂，躲在一塊岩石後做好迎戰準備。馬金川進入鬼城後放慢馬，機警地搜尋行進。在距我三十米的前方停住，四處張望著。糟糕的是這時候我腳下的礫石忽然崩塌滑動，沙石順坡滾下來，響起一片流沙聲。馬金川發現了岩石後面的我，策馬向我奔來。我跳下岩層繞著石柱疾迅逃走。馬金川拔槍射來，一聲槍響，我猛感到右肋骨旁一震，棉絮飛濺，而後是一陣火辣辣的疼痛。我沒有停止奔跑，在幾十根石柱間捉迷藏的左閃右躲，穿梭纏繞。馬金川騎著馬緊追不捨，走馬燈似的圍著我轉。一場性命攸關的追逐之後，我獲得逃脫馬金川視線的機會，失去目標的馬金川茫然地四處張望。

我悄悄爬上一塊岩石頂端，貼巖扒著，屏聲靜氣地盯著馬金川的舉動。好一陣子，馬金川偶然催馬走過我所在的岩石旁。這是我唯一的從死神手中逃脫的稍縱即逝的時機，我猛地從身邊搬起一塊沙石團瞄準馬金川腦袋砸下去。轟的一聲，那團沙石被馬金川的腦袋擊得塵煙四濺。馬金川應聲倒下，而他的馬受驚嚇奮蹄狂奔而去。

我跳下岩石，看見馬金川昏迷在沙地上。我顧不上許多，奪下他手中的那把十二響老匣子。我本可以一槍打碎他的腦袋，但我與他並無怨仇，何必殺他。

我背好旅行袋，飛跑出了鬼城，看看太陽已經西斜，便朝著太陽的方向跑去。

也不知跑了多久，直到我筋疲力盡，呼吸不濟時才一頭栽倒在沙丘裡，急喘著粗氣。這時候我感到左肋旁發痛，解衣來檢視，原來子彈並未傷著骨頭，只是擦去一層皮，滲出一些血跡來。馬金川的神槍也真是名不虛傳，如果向外偏一點就擊斷我的左臂，向內偏一點則擊中我的心臟。我忽然想起馬金川總共有兩支手槍隨身帶。他還有一支五四式手槍掖在長筒靴裡。我慌張離開他時竟忘了這件事。我感到不能麻痺大意，還得儘快離開這個死神派來的奪命魔王。

奔往紫金臺的一路上，餐風露宿、茹毛飲血的艱苦卓絕，加上遇到天降大雪，道路難辨且艱險的苦難經歷不必細說。

這一日，摸到雪坂山口時已近黃昏。由於雪坂山口的海拔高度約有六千三百米，空氣中的含氧量約是沿海地區的一半，我出現了輕微的高原反應，噁心想吐，腦袋脹疼，嘴唇、指甲蓋發紫。我坐在一塊覆蓋著積雪的石頭上，大口大口地喘氣。由於極度缺氧，就必須減少運動量，降低血液的耗氧量，因此我控制住自己儘量少活動。

我一邊休息一邊環望四周，雪坂山口象敝開的天門，兩邊是陡峭的山崖，向內是被群山環抱的一個谷地，這就是黃金谷了。整個谷地和環繞的山峰全都被大雪覆蓋，在夕陽的輝映下是深紅色的世界。

太陽落山後，我開始往峽谷裡走去，走了約一里路，忽聞隱隱約約的密集的槍聲和偶爾的炸彈爆炸聲。我狐疑地警覺起來，在這僻靜的無人區怎麼會發生槍戰？

二十七、踏雪尋梅

又行了半里地，忽聽到嘈