，但是大多數人是來觀看比賽的。鎮上擠滿了各地來的訪問者，連鎮子周圍的村子也都擠滿了。成千上萬的人就露宿在田野裡。每一個人都穿著最漂亮的衣服，看上去都很快活。有宴會，啤酒多得很。

那天夜裡我們也睡在田野裡。“不過明天，”江波兒說，“競技會就要開始了。如果我們初賽不失敗，他們就會接待我們。那時我們就會跟其他選手一起，在特別的小房子裡食宿了。弗裡茨也將再次同我們一道結伴。”

第二天早晨，許多旗幟在所有的大街上飄揚起來，也在競技場地周圍迎風飄舞，就象幾千朵花兒在歡快地擺動。在旗幟後面，是一排排一層比一層高的梯形座位，在那兒人們可以觀看競技比賽。

“那兒是裁判的帳篷，”我說。“那邊是優勝者站的地方。江波兒，我們會不會成為他們當中的一員呢？你、我，還有弗裡茨？我希望是這樣。”

我們知道我們能夠初賽透過。我們幹起來易如反掌。我不得不同一個跟我年齡相仿的孩子比試拳擊。不到一分鐘，裁判就中止了我們的拳擊比賽。另一個孩子就去比賽。不過我被送進了選手帳篷。有個人稱了稱我的體重，把我的名字寫到了一張表格上。我算是被接受了。

我在帳篷裡遇到了弗裡茨。他一點也沒表現出奇訝的樣子，甚至沒有問過我怎麼會到了這兒。

“江波兒也到這兒了，”我告訴他說。

他點了點頭。“三個人當選的機會總比一個人來得多，”他回答道。不過我認為，他總是對我們存有疑慮。他打算自己到那個城市去，而不依靠我們的幫助。

我幾乎都希望他會在初次賽跑時失利。但那是愚蠢的。“至少我們當中一個人必須取得勝利，”我對自己說。“要是弗裡茨贏得了勝利，而不是我，我也一定不要妒忌。”

後來，我又看到了江波兒。他也毫無困難地透過了考驗。我們一起走向餐棚去吃飯。

“你認為你會獲勝嗎？”我問他。

他嚴肅地說：“是的，我想，是這樣。在測驗中我並沒有花很大力氣。你怎麼樣，威爾？”

“同我對陣的那個孩子也被接受了