有意趣？”

劉秀悚然而驚。他剛剛勞心勞力，為愛子劉疆主持了婚禮，正在老懷大慰之際，驟然聽聞此等秘事，不免半信半疑。

劉輔更來了精神，將馬瑪麗之事中自己所知道的部分和盤托出，末了道：“父皇只道大哥戀慕杜家姑娘，卻不知道，若非太子將馬姑娘搶走，杜家姑娘哪裡有當大哥正妻的份兒？猶記得當日大哥為了取悅馬姑娘，於北宮設宴款待眾兄弟姐妹，如今的東海王王后還得在宴席上獻舞呢！”

劉秀近年來年老多病，在雲臺將養，再也料不到他以為的兄弟友愛私下裡竟然到了翻臉搶奪女人的地步，當下覺得荒謬無比，怒而不發，打算私下裡好生查訪一番。

劉輔指著靠此事鹹魚大翻身，陰劉莊一把，將水攪得再混些，好自己脫困，怎肯在此時輕輕放過？他畢竟也是跟馬家三兄弟打過交道的人，當下眼珠一轉，提議道：“此事父皇也不消追問旁人。不若問大哥來得直接。大哥是個好面子的，必然不肯為女人在父皇面前說太子的壞話。兒子卻有一個主意。因前番機緣巧合下，那馬姑娘有一件信物落在兒子這裡，諸人皆不知情。父皇不妨拿著這件信物去詐大哥一詐，只怕才能逼得出真言來。”

“明明是大哥心悅的女人，卻被搶到太子房中，陪他尋歡作樂，此事皇宮裡多少雙眼睛都看得清清楚楚，連我們都覺得面上無光，若是母后健在時，又怎會到這種地步？兒臣何以不誠惶誠恐，苦思自保之策？”劉輔涕淚交加地說道。

劉秀驚怒交加，遂將劉疆召來，刻意不理會他為弟弟劉輔求情的話茬，只是父子之間說些閒話，將些瑣事娓娓道來，氣氛甚是溫馨。末了，劉秀又問他和新婚妻子相處之情，劉疆微紅著臉作答了，並無異狀。

劉秀暗暗嘆息，心知若非是劉疆心思藏得太深，便是劉輔為了自保胡亂攀咬了。他一時之間，竟也不知道自己究竟希望是哪種情況。可是該試探的總是要試探的，遂笑著說道：“既是相敬如賓，朕就放心了。不枉朕苦心孤詣謀劃一場。”

劉疆也陪著笑，作禮稱謝，突然聽到劉秀將話鋒一轉，玩笑似的說道：“說起來，以疆兒你的品貌地位，當真只娶一女？想來天下女子，怕是要夜夜詛咒嫉恨杜氏了。”

劉疆先是一愣，繼而一笑：“父皇拿兒臣取笑呢。”

劉秀搖頭，正色道：“不是說笑。遠的不說，便是前幾日你大婚之時，便有女子尋上門來鬧，說她曾與你私下相約，她才是真正的東海王王后。這等女子瘋言瘋語，朕怎能容她攪合了你的喜事，遂命人收押在獄中了。不過說起來，此女言之鑿鑿，又有信物為證，莫非果真是……”一面說，一面拿眼睛看著劉疆。

劉疆心中微有不安，立即想到了馬瑪麗。除她之外，自己平生再未許諾過任何女子。又想起馬瑪麗憑著一己喜好肆意胡鬧的樣子，不覺更加忐忑。但轉念一想，她如今應在東宮，太子劉莊定然不允她如此胡來，應當不是她。

“兒臣不記得有此事。”劉疆靜靜地申辯道。

劉秀看了他一眼，捻鬚笑道：“朕也是這般想。再者，若是與你有私約，以東海國之富庶，怎會衣裳飾物寒酸若此！”他一邊說，一邊將一把小小的黃楊木梳拋到案上。

劉疆向那木梳只瞟了一眼，整個人都僵住了。他一眼便認出，這就是他初識馬瑪麗時，她日常梳頭所用的木梳。少女天真無邪，坐臥起居，皆不知道避諱，把他的寢殿當做自己家一般，每日裡在窗前對著朝陽，用木梳梳理她黑亮濃密的頭髮，是他心中最溫馨的景緻之一。

一時之間，劉疆心中只顧得上埋怨劉莊，還沒意識到問題的嚴重性：既然得了她，應該熟知她那肆無忌憚、屢有驚人之舉的心性，怎能縱容她胡鬧到皇帝面前？如此又該如此收場？儘管這樣埋怨著，心中卻並未亂了方寸，只是緩緩說道：“說起來，此女兒臣倒是認識的。她天真爛漫，童心未泯，一時衝撞了父皇。童言無忌，還望父皇看在兒臣薄面上，放過她這次吧。”

劉秀心中一沉，緊緊盯住劉疆的眼睛：“放過？你可知道你在說什麼？這姓馬的野丫頭差點攪亂了朕心愛兒子的婚禮，朕怎能就此放過？她又不是你什麼人！”

劉疆只得辯稱：“她和兒臣數面之緣，談不上深交。只是……”

“既然只是數面之緣，朕就放心了。”劉秀飛快地打斷了他的話，“如此說來，朕一時氣不過，命人將她腰斬棄市，也算是她咎由自取了。”

劉疆臉色一變，忙跪下求情道：“不過稚女戲言，何必如此。請父皇……”