國質子。”

“是嗎？你們玄國的質子什麼時候住進何將軍府了？朕怎麼沒聽說過？”他灰瞳一凝，挑起眉捎，咄咄逼人，“讓朕想想，那塊腰牌……應該是朕五年前給你的吧？這好像還是你第一次用？朕的何將軍究竟怎麼刁難你了，會讓你請出那塊牌子，還放話要血洗人家府邸？”

“何將軍府裡當然不可能有質子。”面對暗諷的話，蘇步欽主動把一切挑明，“但是窩藏了玄國的重犯”

“這麼說，你是追逃犯逆到均國來了？”

蘇步欽點頭，他若是真能這麼理解當然最好，只是顯然這位皇帝從來不是省油的燈。

“如此大費周章，看來那個‘重犯’把你得罪得不輕啊。”他太清楚了，天下間，能讓蘇步欽在乎的事能有多少。可他竟然會放著正事不管，抓逃犯？啐，還真是冠冕堂皇。

“的確不輕。”想要嫁給別人，這罪，罰一輩子都嫌短。

“呵，還以為如今的玄國八皇子今非昔比了，沒想到竟然還有人敢騎在你頭上搬野？”話說到一半，他突然傾下身平，指尖熟練地穿過蘇步欽的發，略施力道，牢牢扣住他的後腦，在他猝不乃防時，已將他拉近自己，隔著些微的距離，他淺聲嗤笑，“放心，既然是在朕的王土上，那就無須你煩擾了，朕一定幫你把她解決得乾乾淨淨。”

久違的暖昧調調讓蘇步欽不悅蹙眉，那話裡的潛臺詞更是讓他難以再隱忍不發。

他以為蘇步欽會倔傲推開自己，然而沒有，他只在那雙深邃綠眸裡捕捉到銳光，隨即，熟悉的冰諒觸感落在了他的頰側，讓他繃緊背脊，甚至不敢喘息。蘇步欽的指尖彷彿好遠都是那麼諒，如冰玉般，他屏息看著蔥白指尖輕柔順著他下顎的輪廓而下，攏得他心間刺癢。

直至停在了他脖頸喉結邊，帶著薄研的拇指若有似無地撫了下，宛如帶著股無形的蠱惑力量，他喉頭不自覺地跟著滑動了下。

難以形容的暖昧氣氛被引爆到沸點，蘇步欽卻突然指尖一扣，不留絲毫餘力地緊扼住他的喉，眼神冗得彷彿一潭死水，讓人窺不出任何動靜。

“我要她。”片刻後，蘇步欽豈唇，一字一句，吐納清晰。

寥寥三個字涵蓋了太多言下之意，他要她，所以自此往後，不再容許任何人傷她，哪怕代價是他的……尊嚴。

“她要你嗎？據朕瞭解，她似乎恨本不想再跟你糾纏下去。”

“你瞭解錯了。”他沒好氣地一腳蹦開眼前這個捱得極近的男人，舉手投足，絲毫都不像在對待一國之君。

而這位，像是早就刁慣了這種相處調調，若無其事地撇了撇嘴角，相較於那個只懂對他阿諛奉承的人，他顯然更喜歡蘇步欽那副永遠不願配合就範的模樣。扯了扯已經傲傲敞開的衣襟，他漫不經心地哼了聲，“真搞不懂女人有什麼好，敷衍，無理取鬧，啐，想到就心煩。”

“她不同。”話一出口，蘇步欽就後悔了，他竟然會有閒情陪這變態皇帝瞎扯，還把氣氛調節得好像久違的朋友在聊心事般。

“是嗎？”可這位變態皇帝卻顯得很享受這種好兄弟似的氣氛，“那如果讓她知道了你身上那頭雪豹是怎麼來的，你確定她不會覺得你髒？”

“你敢！”

“你第一天認識朕嗎？有什麼事是朕不敢做的？倒是你……”話到一半，他頓了頓，留意蘇步欽的神情變化，看得出從前的記憶對他來說是不堪回首的屈辱史，他不願再被提及，更不願被那個女人知道，可他偏想最後耍次性子，“敢不敢跟朕打個賭？”

“什麼賭？”

“廢除質子以及每年納貢的協議，朕可以答應；往後放你自由，再也不提曾經，不糾纏，朕也可以答應；想帶走你們玄國的重犯，也行。前提是，兩天之內，你必須讓她點頭嫁你。朕想過，只有你儘快成親，朕才能對你死心。”

這是什麼爛賭約？

聽起來似平處處都是蘇步欽佔了便宜。

可他比誰都清楚，這變態沒那麼好對付，皇帝顯然不會那麼爽快地成全他。

富麗堂皇的馬車簾上，寫著個大大的“何”字，那張揚的筆鋒仿若在向所有來往路人宣告何家正得勢。

可裡頭的氣氛卻截然相反。

僅僅只是“沉悶”遠還不足以形容那種靜謐，向來氣場逼人的何大將軍，此刻看起來像是蔫了。緊皺的眉宇間刻著滿滿的擔憂，時不時地還會溢位幾聲薄嘆。這嘆息聲背後的寓意是難以說清的，就連他自己都拿捏不清。

皇上突然連夜