“那好吧。”阿爾杜爾嘆了一口氣說，連柯也從他的嘆息中覺出了某種戲劇性的、正中下懷的預謀。還真讓她請著了：阿爾杜爾正巴不得教授提出這個要求，而且也預料他會提出這個要求。

“證人什麼時候能到這裡來？”教授問道，他那令人厭惡的口氣聽起來像個受了委屈的老小孩。

“這取決於您，教授。”阿爾杜爾答道。

“我不明白您的意思！”

“尊敬的久·庫夫裡耶先生，”阿爾杜爾說道，“我和沃爾夫岡大公希望所有的人都好。但是我們並不富裕，拿不出上百萬的金錢去做善事。您知道從地球飛到火星一張單程票值多少錢嗎？”

“我想象不到！”

“40萬。如果你給我們這筆錢，那麼您將見到一個證人。”

“40萬？”教授不掩飾自己的懷疑。

“您可以打電話問問宇航局。”阿爾杜爾提議道。

“不能便宜點嗎？”教授讓步說。

“可以便宜點，買旅遊票，這樣您花32萬，等上一個星期就行了。”

“你瘋了嗎？怎麼還要一個星期！”

“那您決定吧。”

“請等一等。”教授回到桌子邊，拉出一節抽屜，從裡面拿出一本支票簿，內心很矛盾，考慮了有一分鐘。阿爾杜爾向何使了個眼色。

然而柯突然靈機一動，想到很可能，證人乘坐的是同一艘“聖蘇西”號，就藏在上百間臥艙中的一間裡面，因為不想讓柯看見他。這麼看來，沃爾夫和阿爾杜爾這一對騙子已經撈了相當大一筆錢了。

教授簽了一張支票，於巴巴地說：

“請他下個航班就來。”

“明天午飯時證人就會到達這裡。公司保證。”

阿爾杜爾心情輕鬆愉快，對自己十分滿意。顯然，事情的進展符合他同大公的設想。教授把阿爾杜爾送到房子門口，柯一個人在屋裡呆了三分鐘。她東張西望地打量房間每一個黑暗的角落，指望在哪個角落裡看見米洛達爾局長的全息影象。然而在各個角落裡，除了蜘蛛網，別無他物。大概，局長沒有辦法潛入室內，或許更糟糕，他丟失了自己偵探的蹤跡。

教授回來之後，像吵嘴似地說：

“你還不是我女兒，可是已經鬧得我傾家蕩產了。”

“誰請您叫證人來了？”柯頂撞道，“要是我就省下40萬，相信算了。”

“有時候，花上100萬保全10個億，勝似惜乎10塊錢丟掉一條命，”薇羅尼卡的父親說出了一個深刻的道理，“你還小，還難以理解我何以這麼決定。”

柯當時就想向教授承認她嫁給了阿爾杜爾，已經不是小孩子了，但是她剋制住了自己內心的衝動，因為她明白，這樣亮相會徹底打破教授對阿爾杜爾和她的信任，那樣一來，任何證人都無濟於事了。

柯理解阿爾杜爾的用意——教授疑慮重重，他能想得到，阿爾杜爾企圖擠進他的家庭。但是他不希望有多餘的親屬。他現在連與自己的親生女兒相逢都沒有表現出特別的欣喜。

“我不喜歡這些人，”教授說著，重新坐回到桌子邊整理檔案——既有阿爾杜爾帶來的，也有原來存在自己的保險櫃中的，“上一次陪同克拉倫斯來的那個紅臉胖子，灰頭髮卷得彎彎曲曲，像個老色鬼。他吃光了我儲存的夠吃半年的糖，真是病態。我不相信慈善事業，那些慈善家一般都是世界上最貪財圖利的人，他們做的事情沒有一件是無償的，他們花費一個法郎，會向命運、向上帝、向永恆和人類索要一千美元。因為人類離他們最近，所以他們就向人類極盡敲詐勒索之能事。”

“他們說過為什麼要幫助您嗎？”柯問道。

“這個久·沃爾夫大公是銀河系幫助失散親屬聯合會的主席。難道他沒有對你說過這件事嗎？”g”

“也許說過，但是我不記得了。”

“冒險家，一個典型的冒險家。那個曾經同他在一起的姑娘，雖然裝得非常像是我的女兒，為了讓我承認她，甚至痛哭流涕，還是給我留下了最不愉快的回憶。”

你要是知道就好了，慈善家久·沃爾夫是如何懲罰她的，柯心裡想道，她變成了陳列室的一具人體標本。

“不過我覺得你也像是一個女冒險家，”教授說道，“為什麼你在教養院呆了這麼多年，卻不告訴任何人你有父親呢？”

“您的推理讓我感到奇怪，爸爸，”柯答道，“我被人偷走的時候只有兩歲，我甚至都不記得我