，連我也不例外。唉，悔不當初多事，這下好了，惹禍上身。”

瑞王臉色煞白，在外人面前強自鎮定，擠出一絲笑容道：“亭淵，要是一時回不了京，我便留下來助你共渡難關。”

陶勳道：“賊兵勢大，州城危急，必須早做準備。胡大人，州軍實情如何你得交個底，本官才好籌劃。”

胡敬天腦門上沁出汗珠，吭哧半天才道：“回大人，本千戶所原定兵額一千一百二十人，卑職接任時實數七百九十七人，這些年陸續逃匿一百一十四人，止餘六百八十三人。自妖教反跡稍著後，張大人以募役、罪囚等方式補充至九百五十人，前次張大人征剿妖教帶走其中的精壯五百人，現剩餘的實數四百五十人，盡是軍戶，其中半數為老弱，又因張大人和其他官紳人等經常從本所借調驅遣兵丁，故許久未曾訓練。”

“胡敬天，狗奴才，你……你……”瑞王指著他氣得幾乎說不出話來。

陶勳忙道：“請王公子稍安勿躁，朝廷軍制崩壞已非一日，各地的衛所吃空額、喝兵血、廢馳練和各地官府衙門任意驅役軍戶兵丁等等陋弊早是蔚然成風，似胡大人這種情況已算輕的。以前種種便不多說，現在火燒眉毛時最要緊的是趕緊想出應對之策，如何保全自己、消彌兵禍、掃滅逆匪才是第一緊要的要務。”

瑞王聽他這麼一說只得先收起怒火。

陶勳又問道：“胡大人，州城的守城兵械情況如何？”

第五章　計留幫手（上）

胡敬天擦掉額頭的汗漬答道：“尚堪一用。”

“那就好。本官打算即日起下令徵兵，池屏千戶所不但要恢復原來的員額，還要擴大，此外另招募民兵，總數至少要三萬人，儘快編練成軍。”

瑞王喜道：“此策甚妙，募兵多多益善，五天，不，最遲三天內要辦妥。”

胡敬天苦著臉道：“無朝廷令諭本千戶所如何能擴充？此其一。本州連年欠收，千戶所兵糧已自不足，州城諸常平倉亦空虛，軍無糧草則殆矣，此其二。募兵需大筆銀錢，州庫中是否足敷用度？此其三。軍械只堪三千人裝備，缺額又怎麼辦？此其四。彼賊兵新勝，士氣方熾，人皆爭勇，我新建之軍訓練不足，士氣亦低落，恐難敵賊，此其五。本州民風刁滑，民智愚劣，愚民多受妖教的蠱惑，悖義親賊，此其六。王師新喪，良家子弟所餘不多，要募齊兩衛之數需從流民中招募，難保良莠不齊陰為內奸者，此其七。凡此七事，大人之策恐難行。”

瑞王啞然，胡敬天說的這七樁事的確難以解決，他不知如何應付。

好在陶勳立即接道：“有王公子在此，州城內就算建三衛之數也不為過，事急從權，想來過後朝廷斷不至苛責才是。至於兵源麼，眼下糧荒時節只要糧餉的問題能解決兵源就好辦。只是徵兵、練兵十分要緊，須得曉暢軍事的幹才，就怕胡大人一個人可能忙不過來。”

李幡道：“公子，屬下以前做過京衛指揮僉事，數載編練新軍，略曉軍事，屬下願輔助胡大人，只是如此一來便不能克盡保護公子的職責……”

瑞王道：“只要保住池屏城不失，我的安全便有保證，我命你執御賜調兵金牌監理本州軍事，輔助胡大人徵兵、練兵、備戰諸事宜。亭淵，你看可好？”

“正求之不得。且本官決定盡出倉庫錢糧，徵調城外全部糧食，遷鄰近鄉村富戶及軍民入城，堅壁清野，纓城自守。軍械之事眼下只能走一步看一步。”

四人謀劃至半夜，李幡隨胡敬天連夜出城回軍營，其他人皆各自回房休息。＇網羅電子書：。WRbook。＇

陶勳悄悄潛到後園。

華元朔早已經在此等候，看見他來立即苦著臉道：“幫你幫出天大的禍事，白蓮教餘顯儒竟然與通天教有染，我傍晚時分收到了通天教的飛箋，叫我三更到城外說話，你看該怎麼辦吧？”

“你想撇清自己的干係置身事外，我並不阻攔。”

“說得輕巧，通天教行事睚眥必報，要是綁架瑞王來此出自他們的主使，我壞了他們的好事，他們怎麼會善罷干休？就算我想撇清干係也必付出極大代價。唉，早知如此我便不該答應你的事，我一個小小散修，哪惹得起通天教這種龐然大物呢？”

“呵呵，明明是你自己貪圖我的寶劍，我又未嘗逼迫過你。”

“你這算什麼話？禍事總因你們而起，別逼得我同你撞個魚死網破。”

“我跟通天教不熟，你有何打算？”

“你們的事我再不管了，你的寶劍我也不借