中不停地激起一波又一波的迴音。遠遠地有兩騎一前一後地在谷中緩緩而行，前行的人年紀約三十五、六歲，面容清癯留著山羊鬍須，雙目間顯得十分和氣，由於天氣熱所以敞開衣襟，頭上扎著一塊方巾，看上去既象一個讀書人又象是個商人；後行的是個健旺的老者，一身僕人打扮，頭髮和鬍鬚已泛花白，顯是前面這人的家僕。主僕兩人進谷後，一路上只顧著欣賞山谷兩旁和谷頂上茂盛的樹木花草，誰也沒有開口說話。走了三、四里路後，老僕終於忍不住道：“老爺，天大的怪事呀，咱們半年前離開家的時候，這孤雲山不是現在這個樣子呀！”

前面的那人也道：“老許，我也覺得怪，你還記得孤雲山的民謠嗎？”

老僕道：“當然記得。咱們孤雲山周圍的府縣百姓都知道‘孤雲山，山雲孤，萬載無生氣，自古無人行’。”

“不錯，這孤雲山上自古以來除了石頭就是石頭，莫說樹木，就是半根野草也不長，更不必說游魚昆蟲、飛禽走獸了。”

老許接過話說道：“是呀，我年青時跟著老太爺到南邊辦貨，想走皸谷過身，才剛剛踏進孤雲山一步，您猜怎麼著？”

“怎麼啦？”

“我看見老太爺腳一踩到孤雲山的地上，臉色嘩地一下就變了，那個慘白的樣子就象是……就象是……”老許講到這裡好象顧忌著什麼，話間也囁嚅起來。

“好象什麼，但說無妨。”

“老爺您可別怪我不敬，老太爺當時的臉色白得就象死了一般。當時把我嚇得氣都喘不過來了。”老許一邊說一邊用手在胸口上下撫著。

“怎麼會這樣呢？”

“怕是衝撞了山神。”老許把腦袋儘量伸向前面的人，用手攏著嘴輕聲細語地說道，似乎怕被山神聽到一般：“老人們都講，這孤雲山裡住著一位山神，不喜歡有人打擾，所以凡進山的人都會這樣。”

“哈，哪有這樣的山神，就算是不喜歡人打擾也就罷了，也不至於弄得這方圓五百里的孤雲山寸草不生吧？若是山神真有個這心思，天庭就該派天兵天將下來管束管束。”中年人不以為然地說。

“噓！您輕點說，要是被山神聽到發起怒來，老許我可不知道怎麼應付了。”

“咳！老許，你別把話扯遠了，你說說老太爺後來怎麼樣了吧。”

“我一見老太爺的樣子，嚇得趕緊地上前攙扶。沒想到呀，唉……”老許嘆了口氣後接著道：“老爺，您是不知道，現在我想起來心裡都怕。我上前挽老太爺，結果我的腳一踩到孤雲山的地上，我的娘呀，我就覺得象是要死了一般。老爺，您是知道我許佇的，自打進了陶府跟隨老太爺和老爺都四十二年了，我只生過一次病，那還是前年跟老爺您到京裡邊辦貨的時候路上染了風寒……”

“你記錯了，是三年前，你在路上病了，差點就沒命。不過這跟你說的事有什麼關係？”中年人打斷他。

“那場病差點要了我老許的命，病得厲害的時候，我全身上下象是要散架了一般，連喘氣的勁都沒有了，那個難受勁……不知道該怎麼說才好。現在想起來才發覺，還沒有那年我踩在孤雲山地面上後的感覺可怕，那比死還難受。”

“後來怎麼樣了？”

“我當時心裡是一片空白，什麼都沒想，什麼也想不了，半天才回過神來，好在渾身極度難受手腳行動卻不受影響，所以我就扶著老太爺退了回來，只要一離開孤雲山的地就什麼事也沒有了，您說這不是怪了去嗎！”

“怎麼會這樣呢？難道真的是山神發怒不成？”中年人低頭沉思道。

“老爺，要我說呀，肯定是山神發怒了，我和老太爺後來又試了一次，只要一隻腳踩在了山裡的土地上就會覺得比死還難受，但是隻要離開，就什麼事也沒有了，您瞧我活到今年六十一，也就大前年病了那麼一次。”

“難怪昨天我說要走皸谷的時候你那麼激烈地反對。”

“是呀，老爺，”老許道：“我這輩子是再也不敢得罪孤雲山的山神老爺嘍。”

“老許，你看為什麼現在山裡草木茂盛，生機勃勃呢？我記得半年前咱們到南方去的時候山裡仍然寸草不生的呀。”

“老爺，其實半年前山裡也不是寸草不生，我聽三清觀的靈蒼道長說，十年前孤雲山裡就開始長草了，不過都在山中間，咱們也看不見。沒想到這半年間長得這麼快，連山腳的樹木都長齊了。要不是聽過這事，打死我也不願意再踏進孤雲山半步的。”

“靈蒼道長是位得道的高人，他說的應