搭送的客人，他們知道陶勳是丁家未來的女婿，便打消了顧慮。朱大人呆在艙裡不露面，陶勳則跟姚衍、丁柔一起每天聚在一起談些制文話題。

經過南京的時候，朱大人下了一趟船被姚衍看見。姚衍生起驚豔的感覺，向陶勳打聽她的來歷，陶勳只說她是常利的女眷，再不肯透露更多。

姚衍旁敲側擊地向常利打聽朱大人的情況，常利不敢把自己跟她扯在一起，便推說是自己的遠房侄女，順路送她回家。姚衍聽後大喜過望，此後每天都在朱大人門前打轉轉，時不時地即興朗吟幾句詩詞，雖然江上的風聲比較大，可他的聲音竟然比江上風聲還要高出幾倍，吵得其他的人著實心煩。他過於勤奮的後果就是幾天後嗓子啞了，船上眾人慶幸總算可以安靜幾天，但第二天一大早，他準時出現在朱大人的艙房門口，雖然不能說話，但總在門口繞圈圈，害得過往的水手不得不繞開走。

丁柔看著姚衍的身影，憤憤地說：“這個姚衍是隻癩蛤蟆，真不知朱姐姐被他如此糾纏是怎麼忍下來的。”

陶勳道：“仲冰兄雖有些失儀，不過倒也沒有失禮之處。”

丁柔責怪地掃了他一眼：“哼，你們這些臭男人看見漂亮女人都是一副德行，你比他好不了多少。”

陶勳委屈地道：“怎麼扯上我了，跟我一點關係也沒有嘛。”

丁柔沒有理他，繼續道：“他是死性不改，好好的家業被他差不多敗光了，卻沒有記取教訓，到現在還是這麼好色。”

陶勳疑道：“咦？你怎麼知道？你認識他嗎？”

丁柔一愣，隨即瞪眼道：“你忘了我是什麼人嗎？我能掐會算。”

陶勳不敢跟她爭，掉過腦袋裝作欣賞兩岸風光。

江南梅雨季節剛過，運河裡漲水，往來的各類船隻很多，河面上一派熱鬧的景象。

勳興致極好，打算即興作首詩，正在醞釀時，聽到岸上嘈雜，抬頭望去，前方岸上圍了一堆人。

丁柔手指如飛掐算了幾下，眉頭微蹙，對陶勳說道：“你快叫船靠上去，我們去瞧瞧怎麼回事。”

陶勳也很感好奇，跟常利說一聲將船靠到附近，和丁柔上岸往人群走過去。

圍觀的都是附近的莊稼漢子，怕是有上百人，將裡面擋得實實的。陶勳想向旁邊一個老農打聽怎麼回事，可是那老農耳朵背，說話的聲音模模糊糊還講的是當地的方言，陶勳跟他講官話不啻於雞同鴨講。

丁柔看著陶勳，譏諷道：“原來舉人老爺也有無計可施的時候呀。”

陶勳賭氣地看了她一眼：“有本事你也問這位老人家。”

“這有何難，看我的。”丁柔得意地用手拈了個訣暗中指著老農，然後閉上眼口中唸唸有詞。片刻後她睜開眼睛道：“他們是在圍觀一個瘋子和一個怪人。”

陶勳奇道：“你怎麼知道。”

丁柔衝他眨了眨眼：“讀心術，笨蛋。”

“讀心術？難怪剛才那個老農突然間變得目光呆滯了。”陶勳恍然大悟。

“別廢話了，快開路進去看看吧。”丁柔沒有理會他的自言自語，催促道：“這樣的粗活你不至於要讓我做吧？我知道你跟王遠江練過功夫。”

陶勳無可奈何地運起內力佈於身上，往人群裡硬擠過去，當面的人好似平空被巨力往旁邊推，連帶著緊挨的人都跌跌撞撞地兩旁倒，人群裡立即閃出一個口子。兩人並肩迅速地沿著口子鑽進去，身後的眾人等他們過去之後又覺得身子一輕，人群重新合龍。

兩人擠到中間，只看見一名婦人披頭散髮又哭又笑，嘴裡神神叨叨不知道在唸些什麼，地上躺著一個孩童，面色蒼白一動不動。圍觀的人講的方言又快又疾再加上人多嘴雜，陶勳和丁柔聽了半天也沒弄明白怎麼回事。

過了一會，圍觀的人群突然間分開一條道，幾名官府衙役走過來將那瘋婦和地上的孩童帶走，人群漸漸散開。

第四章　治病探秘

陶勳眼尖看到一名穿長衫的讀書人，疾走上前施禮道：“這位兄臺請了。”

那人也回一禮，用官話道：“不知兄臺喚住學生有何指教？”

“學生乃景雲府舉子，進京路過貴地，不知道剛才眾鄉親圍觀何事呢？”

那讀書人聽他是個舉人，立時變得非常客氣：“失敬，失敬。兄臺剛才所見的倒是本地的一件怪事。那個瘋婦是前面邵家村的人，其夫早喪，其子年方五歲，就是那個躺在地上的孩童。五天前，那寡婦說他兒子不見了，鄉親幫她一路尋找