他交待了需要留意的事項，兩人談到亥時將大致的步驟商定下來。

看看夜色已深，清易起身告辭，這才注意到陶勳房內有些亂，似乎在清理行李，便問道：“你要搬家嗎？”

陶勳苦笑道：“搬家是搬家，不過可不是我自願的。昨天在社裡的辯經會上講了幾句不該講的話，今天社裡就通知，說要罰我停學十天，我正在收拾東西明天搬回商行。也真是巧了，要沒這件事，我還得請假。”

清易點頭道：“如果不是因為辯經會的事你不會進城喝酒，就不會碰到邰先生的事，也不會託貧道救他，貧道如非應公子所託前去救邰先生也不會正巧打探到案子的線索，現在公子因為辯經會的事剛巧有了時間參加查案，可見諸事都有因緣，或許公子就是破這樁案子的關鍵人物。”隨後，清易反覆叮囑後告辭回白雲觀向赤眉真人覆命去。

第二天一早，陶勳從學社出來，僱頂轎子來到北元寺。

北元寺始建於近千年之前，是京城一處比較古老的寺廟，初建時規模較小，名叫龍淵寺，歷代幾經擴建後改名為北元寺。寺院座北朝南，平面佈局呈南北狹長的形狀，縱深達到一百二十餘丈，佔地卻不過五十畝，可能是因為寺院離城稍遠了些，所以這裡的香火比京城其他寺院稍差。

陶勳在山前牌坊下轎，整了整衣裳爬上三十級石階，迎面一座兩丈寬、一丈高的照壁，上面有佛祖坐于山巔向眾羅漢講法的浮雕故事，壁頂覆蓋綠色琉璃瓦。繞過照壁，面前出現三座小型石拱橋，寬約一丈，長約三丈，山門前左右各有一座高大威猛的石獅，令人頓感一股不凡的氣勢直壓過來。

陶勳在寺外買了些香燭之物，跟著兩個香客跨進高高的門檻，走進一個寬敞的大院子，右側靠裡邊有一座大大的焚香爐，裡面香菸繚繞，還有不少香客將香燭之物扔進去。陶勳學著他們將所買的香燭扔進爐中，等它們燒盡了，才進第一間殿堂。

第一間殿供奉的是四天王，神像由檀木雕成，姿態各異、栩栩如生。陶勳草草捐了幾文錢，請一旁的僧人代為上了一柱香，然後從殿後穿過去，走到第二進庭院中，兩邊有迴廊，院中所栽花木鬱鬱蔥蔥、生意盎然，院端一座高大的建築正是大雄寶殿。

陶勳看過資料，知道北元寺的大雄寶殿是寺中年代最久的殿堂，很有些名氣。這座大殿平面呈十字形，正殿七間進深，重簷歇山頂，覆灰瓦，綠琉璃瓦剪邊，四面明間四出抱廈為殿堂四門，抱廈也是單簷歇山頂，山面朝外，頂脊與殿頂下簷相交，這種構造方法在前書《營建法式》一書裡頭有描述。

陶勳因為家中的景園也是始建於當時，對這種的建築樣式有別樣的感情，早就想要親眼看看書中曾以範例記載的北元寺大殿，現在如願以償，所以眼睛四下張望，興奮之色溢於神色，跟那些正經進香的人大是不同。

陶勳進了大殿後，立即被三座巨型佛像吸引住了，三座佛像正中是如來佛、左首燃燈古佛、右首藥師佛，以如來佛像最高，有六丈，兩邊的稍稍矮一點，三座佛都貼有金箔，金光燦燦、顯得極為華貴。

他仔細地觀賞一番，心裡有些感慨，三座佛像都是由名貴的紫檀木雕成，再加上所貼的金箔，每座都耗費鉅萬，想想現在的老百姓生活清貧，卻仍然虔誠地往寺廟裡捐錢，何嘗不是希望佛祖保佑他們生活得更好，可是佛祖真的保佑他們了嗎？

陶勳記起此行目的便收起內心感慨，走到功德箱前捐了二十兩紋銀。

二十兩紋銀相當於一戶中等人家一年的用度，陶勳這一出手也算闊綽，當即引得壇前唸經的和尚看了他一眼後重重地敲了一記罄。

陶勳裝模作樣地取過香點燃，合在掌中對佛像祝道：“佛祖在上，弟子衡陽府舉子丁原誠心禱告，祈佛祖垂憐，保佑弟子今科會試如願高中，狀元及第，光耀門庭，弟子當為佛祖重塑金身。”他的聲音故意念得大了一點好讓旁邊的和尚聽見。

果然，那個唸經的和尚聽完他的禱告後先是敲了下罄，然後睜眼對陶勳道：“這位施主，佛祖慈悲澤及三千大千世界，施主何不求上一簽呢？”

陶勳起身向他施了一禮：“師傅此言也是弟子心意。”又捐了十兩銀子，取過籤筒搖出一支籤，是九十九號。拿著籤走到大殿右側的解籤處，那裡的和尚早在笑吟吟地等候他。

取過籤紙，上面寫著：

九極死地孕神龍，

紫電清吟破昊空。

四海遨遊隨意去，

南天地府顯神通。

和尚首先讚了聲：“好