忙摟著她勸道：“放心吧，聶大人還會害了咱嗎？劉家偌大的家業還等著咱平兒繼承呢，不會有事的。”

婦人哭得上氣不接下氣，卻終於鬆開了手。

……

聶宅外。

林氏已上了馬車，聶向文追了出來：“母親，那小梁縣如此危險，您又何必去涉險？您還是留下來吧……不，不對，杏陽縣也未見得安全，咱還是走吧！”

“走？”林氏淡淡一笑：“走不了了……”

有她坐鎮小梁縣，至少能讓州府官員多幾分忌憚，不敢輕易改弦更張，為那個心如朗日的青年分擔一些壓力。

林氏再度望了眼灰色的天，不知何時才能看見那一線金紅。

**

七月十二，清晨，狂風大作，天陰地沉。

小梁縣城門口聚集了許多人，其中有一部分人十分引人注目，他們都是男人，身材不一年齡不論，少則十幾歲，老的足有五六十歲，如今都打著赤膊，在風中立如一杆長矛。

這時，城門內走出十餘位官員，為首的正是本次督治水患的欽差，他邊走邊問身旁的青年：“子惠，如今有民夫七千餘人，你能否告訴本官，這‘人堤’究竟有幾成把握？”

楊昭想了想，認真道：“小梁縣河堤有兩里長，即便全線潰堤，也足以擋住三次洪峰的衝擊，下官想，應有六七成把握。”

“這……”欽差心中忐忑不已，正想再說，就見一位貴氣的婦人從人群中走來，他眼神一凝，這不是沈太傅的兒媳婦麼？怎麼會在小梁縣中？因他來了後就一直操心水患，沈家之事還無人告知於他。

見沈夫人朝著他們遙遙一拜，欽差立即還禮，不敢怠慢。

楊昭雖不認識對方，但看見欽差如此做派，很容易猜到了來人的身份，心中雖疑惑，還是跟著還禮。轉念一想，沈夫人來了也好，有她在此，不論欽差還是州府官員，誰敢朝令夕改？

只要等他上了堤壩，一切已成定局。

果然，欽差不再多問，一路送他至小梁堤前，眼見楊昭就要上堤，欽差憋了半天還是遲疑地問了句：“萬一……‘人堤’失敗了怎麼辦？”

“若失敗了……”楊昭望著遠處的堤壩，平靜道：“下官便從那裡跳下去。”說罷，帶著一群民夫離開。

一句話說得毫無波瀾，卻讓欽差遲遲開不了口，良久，他理了理官袍，鄭重其事地向聶償恩的背影深行一禮。

只願碧草長青，氣存萬古！

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即便洪峰未至，松江此時的水位已幾乎與長堤持平，江水隨浪溢位些許，遠望去，彷彿勾連了天地。

狂風越來越大，風中的溼氣漸重，昏霧四塞，咫尺間不能相辨。

烈烈風中，楊昭一步步，堅定地登上長堤。

他的身形單薄，氣魄卻如擎天捧日，但凡竹帛所載，丹青所畫，都不足以描述萬一。

一道閃電劈開暗霧，一滴、兩滴……雨水毫無預兆地傾瀉而下，來得迅猛又急速。

不遠處，肆虐的洪水巨浪滔天，彷彿野獸般撲向堤壩，七千餘民夫依次站成三排，組成三道長約兩裡的“人堤”。

“轟隆隆”地聲音似遠似近，如今已是背水一戰，他們無所畏懼！

第一波的浪頭打來，浪裡翻湧著巨石和斷枝，小梁縣的堤壩承受不住重壓，出現了約莫半里的決口，幾百人堵在裂口處，有人被洪水捲走，有人被石塊砸中，一個人倒下，後面立刻有人堵上來，沙石扎破他們的鞋襪，尖利的斷枝刺破他們的面板，傷口浸在汙水中，疼得撕心裂肺。

暴雨像億萬條長鞭抽打堤壩，將裂口越撕越大，雷聲震耳，像是千軍萬馬奔騰而來，聲勢駭人。越來越多的人用身體堵上決口，成為“人堤”不可缺失的一粒沙，血未冷，心還熱，他們堅信人定勝天！

一日一夜過去，七千民夫幾乎不眠不休，到了後來，就連不少百姓也衝上堤壩，甚至官吏們都幫忙搬運傷員。

泥水當頭澆來，楊昭的臉上糊成一團，口鼻中盡是泥沙，眼睛又脹又疼，遠處巨浪壓來，不知帶著什麼尖銳的東西，一下子劃破他的後背，衣衫裂開，一條長長的血口冒著鮮血，急速地掠奪他身體的熱度。

“夫人！您看！”堤壩不遠處，香玉一臉震驚，心神震動之下，竟不顧尊卑地拉了把正在幫忙安頓傷員的林氏。“那、那是……是少爺！”

林氏隨之望去，一雙美目驟然睜大，那個年輕人的左背下方，也有三顆並行的香疤！