其聲單調，其韻生硬，越發使人的心底泛起無限寒意。

海雲知道這歌聲是由‘螺屋’那邊傳來的，在哪兒，住著一個孤零零的老人——也是琵琶島上唯一的客人。

老人身世如謎，五年前的一個風雨之認，一艘破爛小舟載著和飄流到琵琶島來，神刀海一帆救起他，卻發覺他是個被人遺棄的麻瘋病人。

麻瘋惡症，染人無救，為了這件事，的確很使海一帆為難，棄而不顧於心不忍，收留他吧！又耽心會紹島民們帶來無法醫治的惡疾。那時，海雲的母親還沒有去世，虧得這位好心腸的女主人一力承擔，才將他收容下來，並且選擇了一塊離岸不遠的礁石，親手替他建了一棟別緻的“螺屋”，所需飲食之物，也是這位好心的婦人親自送去，數年以來，從無間斷。

三年前，海雲的母親病重，仍念念不忘那位離世獨居的可憐老人，彌留之際，一再握著丈夫的手，含淚叮嚀道：“你們父子相依，我倒沒有什麼放心不下的，唯一讓我耽心的是螺屋那位病人，我死之後，記住每天替我去看望他，供應的東西，千萬不可短缺，一個人晚景淒涼，已經夠不幸了，何況又得了那種惡症。”

從此，海一帆謹遵愛妻遺囑，每日必赴“螺屋”一次，而奇怪他是．當那位麻瘋老人得悉島主夫人因病去世的訊息，只長嘆了一口氣，什麼話也沒有說，可是，門從那天開始，每天深夜，就聽見“螺屋’風邊隨風飄來這沙啞而單調的歌聲，反來覆去，總唱這四句小調，往往終宵不輟…·老人來自何方？沒有人知道。他唱這四句小調的緣故？更無人瞭解，反正聽久了，也就習慣了。

或許他是籍小調中的幽冥景象，表示對好心腸的女主人一份懷念之意吧？海雲心念飛馳，目光片刻未離廚房後門，但那扇門始終沒有動靜。花園裡也不見異狀，守候了許久，竟然毫無收穫。

突然．他若有所悟，暗吸一口氣，躡手掩近門前，輕輕推了推那扇木門。

咦！木門已經閂上了。可是他分明記得自己曾偽作掩門，已將門閂鬆開··驀地心絃一震，恍然大悟，急忙轉身穿過花園，飛步奔入前面正廳。

廳裡仍然靜悄悄的，几上殘棋依舊，那隻空碗也沒有人移動過。

海雲撩起布幔，一腳跨過父親的臥室，目光疾掃，不覺欣然一笑，原來櫥櫃的一隻抽屜，已經被人開啟，內衫和襪子散落了一地。

海雲笑道：“朋友，請出來吧，你躲不住了。”

叫了兩遍，房中寂然無人回應。

海雲聳聳門．遊目環顧，早看見羅帳正無風自動，不停地顫抖，卻偽作沒有看見，自顧和衣向床上一躺，喃喃說道：“我就不信會猜錯了，這房裡明明有人躲著，難道還能飛天遁地了不成？好吧！你不出聲，我就在這兒瞌上一覺，咱們且看誰耗得過——誰！”

說到最後一個“誰”字，身於突向床裡一滾，飛快地探出左手；向羅帳後面抓去。

“呀——－”

隨著一聲驚呼，羅帳應手扯落，一個半裸的嬌軀，撲跌在海雲身上。

那是一個長髮披肩的少女，身上只穿著褻衣，珠光照映下一但見她秀髮零亂，肌膚似雪，觸手處，玉腕冰涼，驚惶失措，就像一隻被人從樹窟中拖出來的小白兔。

那少女許是嚇傻了，半裸的身子被海雲拖到床上，竟只顧瞪著一對黑白的大眼睛一怔怔的忘了掙扎。

海雲也愣住了，他雖然早已猜到來人是一老一小兩個女子．卻沒想到這女孩於長得如此美，而且身上只穿著褻衣。

兩個人同時一呆，那少女才順手抓起羅帳掩住腳前，奮力挺坐起來，尖有叫道：“你這泥土．還不快些放手！”

海雲急忙鬆手，連滾帶爬離開了臥床，慌不迭地背轉身去，心裡“卜通通”狂跳，倒像是自己躲在床後，被人捉住了似的。

春花和秋月兩個丫環從睡夢中驚醒，匆匆奔了過來，一見這情景，都吃了一驚，忙問道：‘’少島上．這是怎麼一回事？”

海雲揮手道：“你們先別問，快找件衣服給她穿上記說…··”“螺屋”，在一塊突出海面的大石上。

大石距島岸約二十餘丈，海潮退落時，其間有一列淺礁，宛若橋堤，可通行人。

但在滿潮的時候，大石和島岸就完全隔斷，無路可通了。

海一帆抵達岸邊時，正值午夜漲潮之初，潮水衝激著礁岩，濺起一線白色的浪花，恰似在‘螺屋’和島岸之間，繫了一條長線。

淺礁已被潮水淹沒了一部分，海一帆來到岸邊，