這個結論要分兩層看,第一層源於不列顛人的矛盾心理,停戰協定關於停戰的具體條款行文為:“雙方同意迴歸友好且平等的關係,同意在印度和南洋停止一切敵對行動……”
注意到沒?一邊說咱們兩國要保持和平,一邊說咱們只在印度和南洋地區停戰,行文如此矛盾,正是不列顛的複雜心思。不列顛當然不願意公開表態說我戰敗,印度和南洋那邊我不再插手,是你英華的地盤了。因此用這種行文委婉地表明,不列顛承認那裡為英華的勢力範圍。另一方面,不列顛人依舊自視高人一等,骨子裡還不把英華當做平等的對手來看,畢竟印度之敗,是因為英華可以全力投入,不列顛不僅只能伸一隻手,還只能用三根指頭。
跟不列顛正不斷膨脹的全球殖民勢力比,英華還只被當做一個地區性的強國,與英華的外交條約,自然跟不列顛全球佈局沒關係。這就像一個四處都有產業的地主跟某處的農人爭田,爭敗了,也就是這個地方的利益受影響,跟農人定約時,肯定不會去談其他地方的田地,與這農人沒關係嘛。
在不列顛眼中還是農人的英華,因為外交起點低,皇帝授命的目標是獨佔印度,有這樣的成就也滿足了,至於其他地方,也非英華目前所能涉足的。
因此停戰條款就留出了空白,如果雙方在其他地方開戰,那就得另當別論。
第二層原因有些複雜,談判時英華也提到了安森在南洋和南洲的破壞,但雙方在是否賠償以及賠償數額上有爭議,而安森和施廷舸此時已跑到遙遠外海去了,行蹤不定,甚至說不定都已經遇難。雙方外交官為了儘快達成協定,都默契地將此事當做未盡事宜,暫時忽略掉了,就等這場追逐有了結果,到時候再說。
因為這兩層原因,局勢就演變成這樣,施廷舸之前威懾加勒比海不列顛殖民地,現在更悍然炮擊巴爾的摩,這都給了不列顛人一個兩難的選擇,要麼接受這是一場新的戰爭開端,要麼委屈一下,把這個爭端擺平。
即便不列顛本土不願妥協,可殖民地當地人卻不願平白惹這麻煩,駐紮在殖民地的不列顛海軍分隊拒絕安森求助的原因則更為複雜,說不定雙方條件沒能談妥,安森仍然想一人包圓戰利品,因此……除非安森能回到本土,否則他就難以得到殖民地的庇護乃至幫助。
那位巡航艦的艦長只是位上校,可搞清楚來敵是賽里斯海軍後,也就明白了此時狀況的來龍去脈,他很不客氣地打量著安森,話中有話地道:“安森閣下,現在就只能靠你解決這場危機了。”
靠我?是靠我的腦袋麼?
安森面色繼續變壞,他已經有所預料,抱著腦袋就準備開溜。
“抓住他!抓住喬治安森!是他給我們巴爾的摩帶來了災難!”
市長的聲音響起,他也知道了來敵是追捕安森的賽里斯戰艦。只為當地人利益著想的市長第一時間就想到了“安撫”賽里斯人的辦法:把安森交出去。
“他們只有一艘戰艦!”
安森對同胞的“軟弱”感到格外震驚,而這話也讓已經聚集在一起的殖民地和駐軍決策人產生了一絲猶豫,把安森就這麼丟出去,從法理上說,似乎有叛國之嫌呢。
“天啦!又來了一艘!”
意見產生了分歧,雙方正相爭不下,又一艘戰艦的船帆出現在港口外。
“安森閣下,作為一位英雄,您一定有著令人崇仰的自我犧牲精神……”
意見統一了,眾人都看向安森,這個人在他們心目中的形象也已轉變一個無恥小人,為了保住他劫掠來的財寶,不惜拉著無數人跟他一起下地獄。
“所以,請你為巴爾的摩的人民自我犧牲一次吧。”
“至少得解決你自己惹出來的禍事,不能拉上我們巴爾的摩一同殉葬!”
此時巴爾的摩港口西側的麥克亨利堡壘還沒建起,就只有簡陋的火炮陣地,跟紐約港口炮臺的強大火力完全不能相比。真要跟賽里斯戰艦硬對硬,巴爾的摩港口就全完了。因此當地官員一擁而上,摁住安森,把他牢牢綁了起來。
“你們不能這麼做!我是不列顛王室海軍准將!”
“你們這是叛國!!”
安森徒勞地喊著,可接著嘴就被一團破布塞住。
在湘江號的舵臺上,施廷舸用望遠鏡看到一面面白旗自瀰漫硝煙中升起,欣慰地下達了停止炮擊的命令。不列顛人這一點很讓他讚賞,懂得識時務,有把萬事都當成作生意的天賦。
當硝煙散開後,再看到一群當地民兵模